作为民俗学研究专家，市政协委员、北师大教授万建中一直在关注文化传承和非物质文化遗产保护等问题。他呼吁保护四合院、保护传统村落、保护方言。他曾经在市政协全会上提交在幼儿园开设方言课的提案，在社会上引起极大关注。万建中说，1979年刚到北京时，随处可以听到北京方言，感觉特别热情亲切，这些年渐渐淡化了，让人遗憾。其实像保护方言这样的地方文化，每个人都是可以参与的，每个人也都可以成为守护传统文化的代言人。
保护方言传承文化
1979年，万建中在北大中文系读书。他说，那时候一出门就能听到北京方言，“借光儿，劳驾，吃了么您？这些口头禅让人听着觉得北京人特别亲切热情。”
万建中说，他最爱听北京方言里的儿话音，特别婉转好听，这是全国其他地区方言所没有的。“我是江西人，虽然在北京待了很多年，但依然说不好这个儿话音。”
万建中表示，北京是一个移民城市，不断有外来人口进入，如果不及时保护方言这样的地方文化，很快北京的孩子就不会讲北京方言了。他曾经在市政协全会上提交提案，建议幼儿园时期引入方言教育，在社会上引起了极大关注。
“我们既要推广普通话，也要传承方言，这里存蓄着一个地方的文化和乡情。”万建中说，现在他还时常到北师大附近一个江西人开的小理发店理发，而且还带着女儿也去那里理发，不是他的手艺有多高明，就是要在一起讲讲南昌话，也让女儿不要忘了南昌话。
古民居需要有人住
万建中说，他带着学生进行民俗调研，走过很多偏远地区。现在只有这些地方还保留着当地的传统习俗和生活方式。”有一次我向一位老人请教当地的民间习俗，他很不好意思，说自己不识字，是个文盲。我说现在你就是我的老师，这里的民间文化只有你最了解了。”
谈到北京的民间文化和习俗，北京的老理儿，万建中觉得很多都藏在老四合院里。“我们在疏解人口的时候，也要留住原住民，在保护传统四合院的同时，也要让北京土著居民留在那里。”万建中认为，保护文化遗产，不只是保护文物，还要有人气，那是文化的魂。
除了四合院，北京还有不少传统村落，这些传统村落同样要留住原住民。但问题来了，老房子居住条件差，居民又不能随便翻修，很多人就选择了离开。那么如何在保护传统村落的同时，留住居民呢？
万建中在北京乃至全国很多地区调研后认为，一个传统村落的村民，响应国家保护文化遗产的号召，住在老房子里，就是在守护文化遗产，为国家做出贡献，政府也应该给予一定经济补贴。
北京应有非遗中心
万建中建议，北京应该有一个非遗展示中心，对全国的非物质文化遗产进行集中展示。非遗展示和文物展览不同，需要通过影像或者现场表演等方式呈现。他认为，这是北京作为全国文化中心应该承担的任务。
万建中表示，城市之间的竞争，不只是经济和科技的竞争，那样很可能是千城一面，应该加强文化竞争，弘扬地方文化，这也是文化自信的表现。不过让人欣慰的是，通过这些年的奔走，再加上媒体的宣传，已经有越来越多的人认识到保护非遗，传承文化的重要性。“我希望有更多的人参与到传统文化和民俗文化保护中来，我们一起做文化传承的代言人。”
