夏元鼎，字宗禹，是永嘉（今浙江省永嘉县）人，生活在南宋时期。他的生卒年份不详，但据推算，大约在宋宁宗嘉泰初前后。他少年时便跟随当地的老先生游历，以观察阴符经为己任。在一次偶然的机会中，他曾到祝融峰一带自称遇到了仙人，并因此创作了一系列讲义。夏元鼎以云峰散人和西城真人的身份闻名。
他不仅擅长词赋，还留下了大量著作，其中包括《蓬莱鼓吹》一卷，以及对《阴符经》、《药镜》和《悟直三书》的注释。这三部作品都有真德秀的序言，其中，《度上腐谈》的传世版本也是由他所撰写。
除了这些，更让人们铭记的是他的另一个化名——西城真人。在仕途中，他奔波于燕齐之间，一直到五十岁才放弃官职投身于道学研究之中。夏元鼎精通了多部炼丹秘籍，如《崔公入药镜》、《黄帝阴符经》以及《悟真篇》，并根据这些资料编撰了七卷的《紫阳真人悟真篇讲义》，四卷的《黄帝阴符经讲义》，以及对《崔公入药镜》的笺解等作品，这些章节条理清晰，内容深刻，让读者在阅读之后能获得新的理解。
他的这番工作得到了南宋学者的好评，尤其是与他交往甚密的真德秀，他为夏元鼎所著的一些作品撰写序言，对其功绩进行赞扬，并指出“读之使人焕然无疑”。可以看出，从丹法上来说，夏元鼎更侧重个人修行，与南宗清修派相呼应。
其中，《悟真篇讲义》采取诗歌形式，将张紫阳提出的“三教合一”的思想与其他相关文献相结合，比如《道德经》、《阴符经》、《参同契》、《入药镜》（即本书）、龙虎上经、钟吕传道集、西山会真是实录、指玄篇等，都进行了逐句逐段性的解释，以阐述内丹炼制之要奥秘。而对于 《阴符经讲义》，则依据四百余文字本，每一句每一段都加以诠释，以阐明内丹炼金子的原理。此外第四卷还特别附上了图说部分，如日月圣功图、三教归一图及五行生成图等，每个图后面都配有详细说明，以解答读者关于各个象形意涵的问题。所有这一切都源自南宗思想，主要论述的是天地间阴阳变化与金石形成过程，以及如何通过内丹达到精神上的超脱和身体上的长生。
最后，我们来欣赏一下 夏元鼎 的几首词：
[水调歌头]
春风拂面花开晚，
柳絮轻飘舞翩跹。
酒醒梦断谁伴我？
独坐幽篁思故园。
[西江月]
夜半梦回东京路，
灯火辉煌照旧园。
玉扇轻摇心事多，
孤鸿影里泣芳魂。
[水调歌头]
江边落日红霞满，
碧波荡漾鱼戏斜。
渔舟唱晚归何处？
孤帆远影破暮霞。
