淳风第十七 太上，下知有之。太上，谓古代无名的君主。下知有之者，是指下层知道上面有人在领导，但不一定会臣服于他，这就是质朴的态度。其次是亲之誉之，意思是说你的德行能够被人看到，你的恩惠也能够得到赞扬，所以人们会亲近你并且赞美你。这还包括设立刑法来治理社会，以及禁令繁多，不可言真实，这样就容易欺骗和侮辱别人。而信任不足，因为有些事情没有办法相信，有时候即使是君主，也无法得到百姓的全盘信任。

犹兮其贵言，说的是太上的君王，要像树木一样坚固，而不是像浮云一样轻飘。说到功成事遂，就是指天下的平静和安宁。当时的人们都认为这是自然而然的事情，并不知道背后隐藏着君王深厚的情谊。

俗薄第十八 大道废弃了，就出现了仁义；大道盛行时，家里有孝子，门庭若市，都能见到仁义；当大道废弃而不再用，那些恶劣行为就会兴起，从而有了传递仁义的话语。大智慧显现出来，但是却带来了假伪和欺诈。在这样的时代里，即使是贤明的君王，也只能贬低自己的德行，却要重视语言，而不是实际行动。此外，还有一种情况，即六亲之间关系不好，但仍旧能看到孝慈相互扶持的情况；国家混乱的时候，有忠诚的心士站出来，用他们清醒的头脑来纠正那些错误。

还淳第十九 绝圣绝智制作，然后回到元始守恒。这意味着五帝以前所留下的教导，比如仓颉创造文字，更不值得提及，只要三皇之间结成简单的绳索就足够了。不需要过分聪明或知识，只需简单地生活、公平无私。绝对拒绝仁爱与正义，让人们回归纯粹的地位，使他们变得更加专注于内心。如果没有这些虚伪的事物，那么盗窃和犯罪将不会存在。在这种环境中，上面的统治合乎公正，对下层也没有邪恶私欲。

此三者，是指最高三项原则所放弃的事情。当我们感到文艺不足，我们就会寻求更高级别的问题，当我们的问题解决之后，我们又会发现新的难题。当我们看到了素朴而质实的一生时，我们就会明白什么真正重要。我独自一人，与众不同，我独自生活，不跟随世间喧嚣。我尊重食物，它代表生命与生存。我独自追求道德法则，而非个人喜好或欲望，我以此为基础建立我的世界观。

虚心第二十一 孔子的品格很伟大，他的大都是容纳一切，没有所不能接纳，可以接受任何污秽或肮脏事物，同时保持谦卑。他只关注一条道路，一条通向真理的小径。他走的是一种忽略万物形态变化、直达本源的道路，无论何时何地，他都在寻找那最终确定一切事物本性的路径。一切精华聚集于其中，没有形状，只不过是一种强大的生命力，其奥秘深不可测。而他的信念就在其中，在这个宇宙间流动穿梭，与神灵交融相应，以至于成为自然界最根本的事象之一。

益谦第二十二 能够曲折适应周围环境的人，将自己完全融入其中，他们不会因为自己的意志强硬而孤立自己，因此能够保全自己的完整性。如果一个人屈服给他人的权利，最终会获得正确的事业。如果一个地方低洼沉积水土，最终水流都会汇聚过来，如果一个人的心胸宽广愿意让步给他人，那么他的善良就会回归到大家身上。如果东西破损失去价值，最终还是可以新鲜起来，如果一个人先受苦后让出位置给他人，那么天下的人都会尊敬他，而且久远不会危险。这说明只有那些不争斗的人才真正拥有力量，因为没人能与他们争斗。此话讲的是古代对于“曲则全”的解释，它并不空洞无内容，因为它确实在保护每个人的身体健康方面发挥作用。当你真正理解并遵循这一原则，你才能返回你的父母身边，无伤害地生活下去。

虚无第二十三 希望找到一种自然状态。希望者，是希望能够说的那种语言。而这类语言，便是在自然规律中的表达形式。所以风暴不会持续一整天，大雨也不可能连续数日。这都是由自然界造成的事情。但即便如此，由天地共同运作产生的大风暴也是短暂且有限度的，并不能保证持续一整日或者整个夜晚。而况乎人类呢？尽管天地尚且无法长久维持这样状况，更不要说人类了。那为什么还有谁敢做出这样的努力呢？因为所有这些活动都必须依赖于某种方式进行，不应该像狂风暴雨那样野蛮无序。但凡想要按照这个方式行动的人，都应该尽量保持稳定和安静，不要像疾风暴雨那样波澜壮阔。此外，这样的方法同样适用于所有其他领域：如果有什么事情发生，可以直接采取措施解决问题，而不是拖延时间等待机会出现。在处理各种困难时，请不要忘记这一点——只要你坚持正确方向，你就能成功克服挑战。你需要做到的，就是避免那些导致失败的手段，如企图夺取权力或追求荣耀，这些都是短视且不可持续的策略。