淳风第十七 太上，下知有之。太上，谓古代无名的君主。下知有之者，是指下层知道上面存在着君主，但不去臣服于他，这就是质朴的态度。其次是亲之誉之，意思是说你的德行能够被人看见，你的恩惠也能够被称赞，所以人们会亲近你并且赞美你。接着是畏之和侮之，分别表示通过设立刑法来治理民众，以及通过多余的命令和烦琐的事务来迷惑他们，使得他们失去了诚信。而“信不足焉”意味着君子对下层的人没有足够的信任，因此下层的人也就不再相信君子，从而欺骗了他。
犹兮其贵言，说的是太上的君主非常珍视言辞，因为如果离开了道，就会失去自然本来的状态。这说明当一件事完成后，如果国家太平，那么百姓就会认为这是自然发生的事情，而不知道那背后隐藏的是君子的厚德。
俗薄第十八 大道废，有仁义。大道时期，每个家庭都有孝顺儿子，每个户头都有人可靠，可以传递仁义。在大道废弃时，没有用到仁义，只剩恶逆生出，那些可以传承下去的是仁义与奸诈伪善的大伪。此外六亲之间缺乏和谐，只有孝慈相互扶持；六纪（天、地、山、水、草木）断绝了，也使得亲戚间关系变得紧张；只有在国家昏乱的情况下才会出现忠臣来纠正他的错误。
还淳第十九 绝圣绝智制作反初守元。大道时代虽然没有书写，但三皇时代结绳记事更为原始简单；因此，我们应该抛弃过多的知识和智慧，让民众安心耕作，这样他们将获得百倍利益。当社会中没有更多的情欲，不需要廉洁，不需要贞节，大道时代便显得光明灿烂，就像白日中的阳光一样明亮，而星辰则失去了它原本耀眼的地位。
河图第三十 文不足以教化，当文物充斥世间，便无法教导人民，因此必须制定法则给予它们一个归属。当看到素朴守真，不尚华丽装饰，便能作为准则。少私寡欲，即少要私欲，更少要求事物，这样才能达到真正的心灵自由。
异俗第二十 绝学绝艺不真，不合于自然文，无忧患也唯独追求真实，不随世俗习惯或学术流派而变化，用自己的方式生活。不拘泥于形式或者表面的东西，只关注内在价值和意义。这种境界很难达成，因为世人往往沉迷于享乐欲望，如同饥饿的人渴望丰盛的美食或宴席。但这样的追求终将空虚无聊，如春天新鲜花朵般短暂又易逝。
虚心第二十一 孔德容象孔大，有大德的人，无所不能接受各种事情，他们能处于卑微的地位，而不感到困扰。这说明最重要的是依循自然规律，最好的行为是符合这一原则。如果我们愿意遵循这些原则，它们将引领我们走向正确道路，并帮助我们理解万物如何从根本上运作。这是一种深刻且不可见觉察到的力量，它影响着一切事物，却又似乎什么都不是，一切皆源自其中的一种精妙至极的声音——这就是宇宙运行的一个秘密因素。
曲全第二十二 识者存乎内，小人存乎外。大丈夫存乎中游，以柔克刚，以弱胜强。在战场上勇猛进攻，在家国之间宽宏大量，为朋友除害，为敌施福，这才是真正的大丈夫所为。不争即可长久，因为争斗只会导致分裂与破败。一切都是为了实现一种平衡与协调，使万物各尽其职，天地万象皆能共生共荣。此乃古今圣贤所共认定的至高宝训，也是我等每个人应当努力做到的最高境界之一：保持一颗纯真的心，与世界保持联系，同时避免任何可能导致分离或混乱的事物进入我们的生活中。
