淳风第十七 太上，下知有之。太上，谓古代无名的君主。下知有之者，是指下层知道上面存在着君主，但不服从他们，只是保持简单纯朴的生活态度。其次，人们对君主表示赞誉。这些德行可以被看到了，恩惠也可以被称赞，所以人们爱戴并赞誉他们。其次，他们又畏惧君主，用刑法来治理人群。这就是社会中的等级结构。在这个社会里，有的人被侮辱和欺骗，因为法律多而繁复，不足以让人们真诚地信任，这样就导致了欺骗和背叛。
犹兮其贵言说。大道之时，家中有孝子、户户有忠实的人，而仁义这种东西却不再见了。当大道消失，不再使用时，那些恶逆的人开始出现，这时候才会有人传递仁义这种概念。
智能出，有大伪诈。如果一个国家由智慧的统治者领导，他们就会贬低德行，却高估言辞，即贬低本质，却追求文饰；下层的人们会模仿这样的行为，并因此产生了一种大的虚伪和诡计。
六亲之间没有团结，有的是孝慈的情怀。如果六亲关系彻底破裂，没有共同感，就会出现真正的孝慈相互扶持的情谊。而在国家混乱的时候，有忠臣能够维护秩序。
此话说明，在一片太平盛世中，没有人需要仁心或廉洁，因为每个人都自给自足，无需他人的帮助。而在那个时代，大道消亡后，仁义也不再存在，只剩下日光最明亮的时候众星失去光芒的情况。
还淳第十九 绝圣绝智制作，然后回归原始守元常。大约五帝留下的教训与象征，以及仓颉创造文字，都无法比拟三皇所结成的绳索无文字。我抛弃智慧，我抛弃聪明才智，让一切回到自然状态。这样做能使百姓得到更多利益。此时农事得以修复，每个人都公正无私。我放弃仁义，把它当作一种恩惠把握，也放弃尚华丽的话语，把它们当作礼节对待。但民众仍然重视孝顺和慈悲。这就是我的政策，从简到达，从少到多，从空到满，从微至巨，从静到动，一切都是为了达到这一点。在这过程中，我不断学习，不断进步，最终达到完全自然的一致状态。
异俗第二十 大道废灭，无论是学问还是知识，都不能真正理解它们。不仅如此，还要避免那些浮华的事情，因为那只会带来忧虑。一切都依赖于道。你唯一能依靠的事物，它总是忽略而过，我们无法用任何方式抓住它，它总是在变化，但我们却不知道它为什么这么做。你可能觉得这很难懂，但实际上，你应该把所有的事情都忘掉，然后才能理解我在讲什么。你不要试图用你的头脑去想象你正在经历什么，而是要让自己变得像婴儿一样纯真无邪，让自己像小孩子一样天真烂漫，不懂得回答别人的问题或参与成人世界中的游戏。我感觉自己好像是一个孤独的旅行者，没有目的地，也没有归宿。我只是随波逐流，看似毫不重要，但实际上却深受影响，就像江河流入海洋那样永远不会停止，就像是水滴汇聚成河流，再汇聚成大海，最终不知所终止的地方是什么样子？
漂泊第二十一 道德之容体，就是孔子的形象。他拥有广阔的心胸，可以包容万物，无论如何污浊，他都不介意。他只关注于那一条道路。那条道路非常神秘，它既不是固定的，也不是稳定的，它似乎就在各处移动，又似乎不存在于任何地方。但即便如此，那里的规律还是清晰可见，那个地方充满了生命力，是万物生长的地方。那里的规律虽然不可触摸，却能引导万物前进，使它们获得生命力和形态。只有那些真的明白这一点的人才能跟随这条道路走下去，而其他人则迷失方向了。
曲则全第二十二 如果你遵循自然规律，你就不会感到疲倦；如果你违背自然规律，你就会感到疲倦。如果你谦逊下来，你就会找到正确的位置，如果你直率起来，你就会解决很多问题；如果你的精神沦丧下来，你就会重新找回希望；如果你的精神升起来说出自己的观点，将受到尊敬；如果你的精神沉降下去，与他人交流，将受到欢迎。如果一个人始终坚持自己的原则，即使外界改变，他也能够保持内心的一致性，因此他将成为一个伟大的领袖。但只有那些真正了解这一点的人才能成为伟大的领袖，其余的人只能争斗而不得停歇，因为他们不知道怎样实现这一目标。古代曾经提出了“曲则全”的理论，这并不算是一种虚幻的手段。当一个人遵循这些原则，他就能够保护好自己的身体，使他的灵魂安宁地返回给父亲母亲，没有造成任何伤害。这就是人类寻求完美与平衡的一个途径。在这个过程中，我们必须学会如何管理我们的欲望，以免我们因为过度追求功绩而陷入困境，最终损害了我们自身以及周围环境的地球健康。
虚无第三十三 希望听从自然法则。不仅仅是一种渴望，更是一种享受生活、接受现状的心态。当暴风雨持续不断，当狂风怒吼，当雷声轰鸣，都不能持续太久。一切都会过去，就如同夏季结束后的秋天，或冬季结束后的春天，每一种季节都会转换新的篇章，而不是永远停留在某一点。不过，我们人类往往容易忘记这个基本事实，我们常常期待快速结果，对抗变革，而非顺应变化、耐心等待新生发生。这也是为什么有些人选择远离尘世，以逃避痛苦，为何有些人宁愿选择勇敢面对挑战？因为我们知道，每一次冲突都是向着更好的未来迈进的一步，只是在不同的旅程里采取不同的策略罢了。而对于那些懂得珍惜平静、积极适应环境变化的人来说，他们已经发现了一条通向幸福与内心安宁的小径——这是通往成功的大门之一，比起勤奋工作或努力学习更为关键：学会接受并欣赏每一刻，每一次机会，一切皆为提升自我增长潜力的宝贵财富！
