老子的出生和生活地点尚有争议，但他的思想对后世产生了深远影响。其中，老子与道教有关，这是因为他创作的《道德经》被后人视为道教的圣典。
一、老子的生活背景
在中国历史上，战国时期是一个动乱无序的时代。各诸侯国相互争斗，社会风气日益腐败。这时期正是儒家文化兴起之际，而老子则提出了另一套关于如何治理国家、修身养性、理解宇宙的人生观和世界观。
二、《道德经》的内容
《道德经》共82章，是一部集哲学、政治学、伦理学于一体的著作。它提出了“ 道”这个概念，认为“道”即宇宙万物运行的一种本质法则，是静止而不变的，是万物生成变化之源泉。在这里，“道”等同于自然规律，它超越了人的意志和智慧，是不可言传，只能通过直觉感悟。
三、《道德经》与道教哲学
《 道德经》的思想在很大程度上塑造了后来的宗教信仰体系之一——道教。这是一种崇尚自然、本土宗教，与儒家及佛家的特点形成鲜明对比。它强调顺应自然，不做过多努力，以达到内心平静和精神上的解脱。
四、“无为而治”的政治思想
老子的政治思想主要体现在他的“无为而治”原则中。他认为君主应该顺应天地之化，不应该强行干预民众，使得社会秩序自发维持，同时也避免了一些负面的结果，如战争和贫富差距扩大。而这种思考方式直接影响到了后来许多王朝实践中的政策，比如汉武帝时期采用的是一种混合性的政策，即兼顾儒家严格中央集权制与采纳部分先秦诸子百家的理念。
五、现代意义与评价
尽管人们对于老子的个人身份以及其作品真伪存有不同的看法，但是他的思想至今仍然具有重要价值。他提出的“弱者胜于强者”，鼓励人们以柔克刚，对抗现实中的压迫，并且提出让人反思自己在追求成功过程中的行为是否符合真正的人生目标，这些都非常适合现代社会复杂多变的情况下所面临的问题解决方案。此外，他关于环境保护及节约资源的呼吁也是当代全球性的关注焦点之一。
综上所述，《 道德经》的作者老子，其哲学思想深刻影响了中国古代乃至现代文化发展，其中尤其是其关于“无为而治”的政治理论，以及他提倡顺应自然并通过内心修炼实现精神上的自由这一美好愿景，为中华民族提供了宝贵的心灵财富。而这些都是极其接近于我们今天所说的"中医药文化"或"绿色环保运动"等领域的一个重要参考文献来源。
