老子哲学的历史贡献，可以归纳为以下4个方面： 第一，老子的本体论学说，奠定了中国古代一元本体论哲学的理论基础。 在老子之前，中国古代哲学家在论及世界本原时，尚处于多元本体论阶段。其中包括ldquo;八卦rdquo;说、ldquo;五行rdquo;说、ldquo;阴阳rdquo;说等。而老子创造出以ldquo;道rdquo;为万物本原的本体论哲学体系。这就用哲学一元本体论代替了以往种种形式的多元本体论。由此，决定了中国古代两种互相对立的哲学路线的发展方向。老子之后，一些哲学家把ldquo;道rdquo;理解为ldquo;无rdquo;或ldquo;无有rdquo;，建构起中国哲学史上精神本体论的哲学路线。后来的宋明理学家所建构的理本体论，正属于此类；再后来又有一些哲学家把老子的ldquo;道rdquo;理解为ldquo;精气rdquo;、ldquo;元气rdquo;，由此而演生出中国哲学史上气一元论的哲学路线。从稷下道家的精气说，到黄老学者的元气说，再到宋明时期一些唯物主义哲学家所倡导的ldquo;气本论rdquo;学说，都属于此类。 第二，老子的朴素辩证法学说，对中国和世界建立辩证思维体系产生了深远的影响。 老子是中国古代著名的朴素辩证法大师，有着无比丰富而深刻的朴素辩证法思想，这集中体现在三个命题上：一是强调ldquo;有无相生rdquo;，二是强调ldquo;反者道之动rdquo;，三是强调ldquo;大小多少rdquo;（即大生于小，多起于少）。这三个命题的关键，是分别体现了ldquo;对立统一rdquo;、ldquo;否定之否定rdquo;、ldquo;质量互变rdquo;等表达辩证法的三大规律。这更是一个伟大创造，不仅中国历代许多著名哲学家的辩证法成果同老子保存着渊源关系，而且世界著名哲学家黑格尔的辩证法也同老子的辩证法颇有相似性。老子关于辩证法的三大理论创造，比黑格尔关于辩证法三大规律的论述，早问世两千三百余年。这无疑是中华民族对世界哲学文明的重大贡献。 第三，老子以ldquo;知常rdquo;为标志的认知理论，对后世确立追求真理的价值取向影响至深。 老子所谓ldquo;知常rdquo;，即把握常道，用今天的话说，即认识客观规律，或曰把握真理。强调遵循规律，这正表现了老子对真理的追求。它启迪着后来者在追求真理的道路上，不断进行有效的理论探索。无论是荀子的ldquo;天行有常rdquo;论，还是韩非的ldquo;缘道理rdquo;论，乃至唐代刘禹锡关于ldquo;推数rdquo;、ldquo;乘势rdquo;、ldquo;揆理rdquo;之论，都表达了遵循客观规律的思想倾向，因而同ldquo;老子rdquo;关于ldquo;知常rdquo;思想，一脉相通。 第四，老子ldquo;无为而治rdquo;的哲学，对完善传统治道观贡献巨大。 在中国思想史上，老子的谋略自成一家，其中心内容，就是倡导ldquo;无为而治rdquo;。作为谋略，不仅有利于提醒统治者在治民实践中，避免干扰老百姓的正常生活，注重给民众以ldquo;休养生息rdquo;的机会；而且有利于弥补儒、墨、法诸家实施ldquo;有为之治rdquo;的某些缺陥，并矫正其失误。強调无为之治，从本质上说，就是要求统治者清虛自守，卑弱自持。这表现了ldquo;知风化之本，见政理之源rdquo;（李世民语）的特色，在中国思想史上可谓独树一帜，自成一家。 （作者黄钊 系武汉大学马克思主义学院教授）
