前溪新乡，位于澄海区隆都镇，是“岭南第一侨宅——陈慈黉故居”所在地，也是前美村的一个自然村，占地总面积大约80亩，密布着40多座传统民居，其中绝大部分是由华侨投资建设的。这些“华侨厝”不仅是百年前潮汕人在异国他乡奋斗、留下的历史见证，更是潮汕人勇于融合、善于吸纳异域文化成果的物证。
陈慈黉带头规划建设蓝图，历30年时间建成了一座新的社区，这里的老宅第以其独特的风格和深厚的情感为世人所熟知。这里的一条街上几乎都是旧宅第，有“五过间”、“单背剑”，也有“双背剑”、“驷马拖车”。四周种植着榕树、龙眼、荔枝，一些庭院点缀花草，房前屋后有荷塘、小溪流淌，让人仿佛置身于繁华时期。
现年99岁的陈淦强老人回忆说，这里的许多地方原来设有栅门，每个角落都有独立的小户型，而通过灰路与老乡相连，与外界相通。这些宅子原来都是从公田中买来的，然后规划成为横直排列的厝地，再卖给人们建房。在这里，“杂菜铺内”就是在陈慈黉说动下率先买地修建的大宅之一。
随着笔者的探寻，他们发现了两份古老的地契。一份是在宣统元年的《自建房屋契纸》，记载了陈祝雨向族亲购买土地的事实。这是一份红契，其价值达70银元（重49两）。另一份则是在1922年的白契，是原住户家的原始厝契。这两个文档不仅证明了这一地区悠久而丰富的人口历史，还展现了当时家族成员之间紧密联系和共同努力的心态。
除了书法艺术之外，这里还有其他形式的手工艺品，如木雕、石刻等。走进每一栋房屋，都能看到精细的手工艺品，如门楼上的雅字书法，或厅堂中的石刻治家格言。这些作品不仅展示了地域文化和集体心理，也反映出建设者们对生活方式和美学追求的热情。
此外，不同年代不同背景的人们也留下自己的印记，比如光绪末年的时候，就有人使用现代化设施，如电影电话机。而现在，这些遗迹已经成为这片土地上不可或缺的一部分，它们讲述的是一个关于家庭、身份认同以及对未来的憧憬故事。此处不仅是一个充满历史意义的地方，更是一个连接过去与未来的桥梁，为那些渴望了解自己根源的人提供了一段宝贵的视角。
