在我国古老而多元的民族之中，彝族以其悠久的历史和丰富的文化自豪。作为中国最古老的民族之一，彝族宗教文化研究不仅是对传统文化的一种保护，更是对现代化进程中民族精神与文明传承的深刻探究。本文旨在综述彝族宗教文化研究的历程，从19世纪初叶外国人开创性考察至20世纪末期，涵盖了两个时期：开创时期和发展时期。
一、开创时期
19世纪中叶至20世纪初叶，是外国旅行家、传教士等首次进入西南彝区进行考察与描述。这一阶段，他们通过游历记录了彝族的人口来源、经济状况、宗教文化及习俗，为后人提供了宝贵资料。马可波罗（Marco Polo）的《东方见闻录》可以追溯到这一考察活动。随后，一批外国学者纷纷赴中国西南地区，如布拉克斯顿、亚历山大·浩熙、杜布益和罗毅等，他们都留下了关于云南彝族习俗以及其他少数民族的情况。
二、发展时期
从20世纪20年代至1949年的期间，是人类学边疆研究风行时代。在这个时间段内，一批中国学者如杨成志、高伦林耀华等分赴西南少数民族地区进行社会历史与文化研究田野调查，这些工作产生了一批影响深远的著作，其中包括介绍彝族宗教文化及巫术活动方面的著作。杨成志翻译毕摩经书《太上清净消灾经》，雷马峨屏考察团深入云南四川两省彝区考察，并发表重要参考资料。此外，还有丁文江收集整理《爨文丛刻》，凌纯声芮逸夫等也参与到了滇东南彚族调查中。
抗日战争期间，由于图书资料匮乏，大量北方学术机构迁往大西南，这促使他们转向对西南少数民族文化进行田野调查研究，取得了一系列引人瞩目的成绩。其中魁星阁社会学工作站下的许烺光撰写了《滇西巫术与科学》，徐益棠参加施教团并撰写《雷波小凉山倮族调查》；张云波著有《雷马屏峨边区之夷务及倮倮文化概论》；高伦著有《大凉山彊区见闻录》；林耀华率领燕京大学边区考察团并撰写了专著《凉山夷家》。
总结来说，在不同的历史阶段，每个时代的人们都在为我们留下着有关这片土地上的生动记忆，以及关于一个又一个神秘面纱被揭开的情景。而这些记忆，不仅仅是对过去的一种回顾，也是一种对于未来的思考和期待。在今天，我们仍然需要不断地去学习这些知识，以更好地理解自己国家所拥有的丰富多彩的人类遗产——我们的祖先留给我们的礼物。
