中国传统民居建筑中，客家祠堂是反复展示客家文化的重要窗口之一。这些祠堂并不是一栋栋简单的建筑，它们蕴含着极为丰富的文化内涵。可以说，不了解客家祠堂，就难以真正理解客家文化。追溯祠堂发展历程，发现它们不仅是宗族内部联系族众的纽带，也是对外展示客家民俗文化的重要窗口。
在中国历史上，宗庙、祭祀祖先本是专属于帝王贵族的特权，但到宋代张载、程颐、朱熹等理学家的主张下，祭祖敬宗收族、重建宗族制度开始普及，使得宗族祭祖祠堂，即宗庙，在民间出现。随着明清时期修建活动兴盛，加之20世纪中期之后再次复兴，现在仍有大量完好的 祭祀祖先 兴办学校 的功能。
如今，客家人遍布世界各地，他们在海外华侨较多的地方，如香港、澳门地区，以及印度尼西亚、马来西亚、新加坡和越南等国家，都有分布。此外，还有约1500万分布在美国和秘鲁等80余个国家和地区。
“筚路桃弧辗转迁，南来远过一千年。”远来至此的客家与当地潮汕民系、高州民系相比，在历史文化、语言风俗等方面都有着明显不同。而这些不同的特征正是在其传统建筑中体现出来，其中尤以其独具特色的“大屋顶、小屋檐”风格最为著名。
除了作为教育场所外，这些古老而又充满神圣气息的地方还承担了许多其他社会功能，如举行婚礼葬礼仪式以及展现家族成员之间的情谊。在一些地方，其象征意义甚至被用作政治宣言，而对于那些参与其中的人来说，它们则是一种身份认同的手段，是连接过去与未来的桥梁。
然而，这些宝贵的地标性建筑也面临着自然灾害和人类活动造成的一系列威胁，比如洪水、大火或是不恰当的人为改造。这使得保护这些建筑成为了一个紧迫的问题，以确保未来几代人能够继续欣赏这些珍贵的遗产，并从中学习他们曾经生活方式中的智慧和价值观念。
