这些祠堂并不是一栋栋简单的建筑，它们蕴含着极为丰富的文化内涵。可以说，不了解客家祠堂，就难以真正理解客家文化。追溯祠堂发展历程，发现其不仅是宗族内部联系族众的纽带，也是对外展示客家民俗文化的重要窗口。
在历史上，受官方政策影响，客家祠堂在这一时期数量有限、制度也不完善直至明代中期才进入兴盛期。在清代，宗祠在客家地区已相当普遍，如赣南地区，“族必有祠”，“巨家寒族，莫不有宗祠，以 祀其先，旷不举者，则人以匪类摈之”（杨龙泉：《志草》）。20世纪中期，客家 祠堂发展放缓，但80年代以后才逐步复兴。目前，大量重修和修缮工作正在进行，其中粤东地区更是保存较完整的仍有近万座。
除了祭祖功能外，还用于办学，即通过办学提高本族子弟的文化素质，使家族声望和地位得到提升。因此，在特定的历史条件下，将祠堂用作学校，对提高人的文理素养、造就人才起到了不可忽视的地位。
展现独特建筑文化，如赣县湖江镇夏浒村中的戚氏宗祠与谢氏宗祠，这两座宏大气派古建沿江而立，是典型代表。此处戚氏宗祠除了保存较为完整，更显宏大。这说明尽管每个家族都有一套自己的故事，但他们共同享有的却是一种深厚的情感和传统信仰，以及对这片土地深厚的情结与归属感。
总之，无论是在祭祖还是办学方面，或是在展现独特建筑风格方面，都体现出一个基本事实：那就是作为一种特殊形式的人类集体记忆，被动态维护，并且不断被创新的社会实践所更新和强化。而这种集体记忆又常常以形象化的一种方式存在于我们周围——如今还能见到的那些高耸入云、庄严肃穆或则温馨恬淡的大大小小住宅群落，那些曾经或许充满生机活力的庭院里散布着老树新竹，让人回想起往昔岁月里的某些情感或者故事。但无论如何，这些结构物都是人类生活史上的宝贵遗产，它们承载着无数人的梦想、希望以及过去未来的足迹，从而成为了我们认识自己以及世界的一部分不可或缺元素。
