在客家文化中，“掌牛”一词，源自古汉语，意味着“放牧”，但与普通的放牛不同，它要求更为细致和严格。它不仅仅是让牛自由出游，而是在于精心管理，让它们吃草，同时确保它们不会侵占他人的作物。
在农村，掌牛往往落在孩子们头上，他们负责带领这些耕牛到有水草的地方，这些牛是农民耕作的重要工具。黄牛和水 buffalo 是两种常见的牲畜，后者因为温顺，有时还能骑乘，而黄牛则脾气暴躁，不适合骑乘。
诗人袁枚曾写下“牧童骑黄牛，歌声振林樾”，这首诗似乎描述了一个美好的场景，但实际上黄牛并不容易被骑。掌握掌 牛技巧需要注意很多细节，比如不能穿红色衣物，以免激怒牲畜。而当牲畜失控时，用树木或大石头来制住它们，是一种物理学上的力学原理。
我自己曾经跟随祖父进行过掌 牛的经历，那时候，我们不仅要照顾自己的牲畜，还会帮助邻居照看他们的动物。这是一个互相协助、共同守望的小社会。在这个过程中，我也学会了如何平衡工作与学习，即使在忙碌的日子里，也能抽空阅读书籍。
而且，在收获季节结束后，当田地没有作物可供食用时，我们会将这些活泼又强壮的动物赶到山上，让它们自由地寻找食物，然后晚些时候再去找寻。我记得那时候通讯方式非常简单，只能通过吼叫来寻找丢失的人或事。但现在，这样的日子已经成为历史，因为我们都拥有手机，可以迅速联系彼此，就像对讲机一样方便。
