在客家地区，耕牛主要有黄牛和水牛两种。水较温顺，小孩可以骑到牛背上去。黄牛则不同，脾性暴躁，不让人骑，人坐到上面去，牛就会飞跑，把人从背上摔下来，弄不好会伤人，所以没有见人骑过黄牛。
小时候读过一首诗：牧童骑黄牛，歌声振林樾。意欲捕鸣蝉，忽然闭口立。这首诗似乎写错了，因为实际情况中很难看到有人骑着黄牛。而掌牛也有很多诀窍，比如不能穿红色的衣服，以免惹怒了 牛。在古汉语的词汇中，“掌”指的是掌握、掌控、执掌，而“放”则是把东西放在某个地方，让其自由行动。
在农村里，小孩子们通常负责帮忙看守牲畜，这就是所谓的“掌”。不过，“掌”的一般都是耕牛，而不是放牧用的那些野生动物。在劳作之余，让小孩把这些牲畜带到有水草的地方吃草，这样既保证了他们能得到必要的营养，也帮助农民减轻了一些负担。
但我跟着爷爷时，他却不让我去干砍柴或割草的活，而是让我在一旁看书。我常常带着书本，一边照顾好我的任务，一边阅读。这也激励我要好好的学习和成长。
至于“放”，那是在收获季节之后，当田地里的作物都已经被收割完毕的时候，可以将这些牲畜赶到山上自由地放牧。一旦天色晚了，就开始寻找它们。如果找不到，那也是没什么大碍，因为偷盗的情况几乎不存在。那时候，我们使用一种叫做“吼”的方式来传递信息，即高声询问是否有人看见我们的牲畜，有时候大家会分头搜索直至找到它们。
现在，我回想起当时的情景，对比我们当年的生活方式与现代社会之间的巨大差距感到非常佩服。当时的人们对于技术发展的预见力真是令人惊叹，现在每个人都携带手机，这对解决问题来说简直是不可思议的事情。但无论如何，都能够感受到客家文化中的智慧和坚韧不拔精神，以及它对我们今天生活方式的一些启发意义。
