在老子之前，有许多道家人物，他们对后世的影响深远。这些先贤们不仅在思想上为老子打下了坚实的基础，而且也通过言传身教，直接或间接地塑造了后来的道家哲学。
首先，我们必须提到的是孔子的弟子颜回。在孔子的逝世之后，颜回继续向老子学习，并将其所学融入到了儒家思想中。这一过程显示出，在古代中国，各种思想体系之间存在着互相借鉴和交流的情况。颜回不仅是孔子的学生，也可以说是老子的前辈，他对于儒家与道家的结合起到了重要作用。
再来说到庄周。他虽然不是真正意义上的“人物”，但他的作品《庄子》被认为是中国古代哲学史上极为重要的一部作品。庄子的思想以幽默和寓言著称，对于如何看待生命、宇宙以及人生的本质进行了深刻的探讨。这部作品不仅丰富了文学文化层面，也对后来形成的道家哲学产生了一定的影响。
而且，还有一个名叫惠施的人物。他是一位同时期的政治家、文学家，同时也是儒释道三家的通才。他曾经参加过楚国与齐国之间的大战，被俘并成为王翦军中的囚犯。在此期间，他与战国时期另一位伟大的政治理论家孟轲（即孟子）展开了一场激烈的辩论，这场辩论成为了两人的著作中最具代表性的篇章之一。惠施虽然不是典型意义上的“人物”，但他作为当时知识分子阶层的一个代表，与其他宗派智者之间不断进行争鸣，为整个社会提供了一种开放式的精神气息。
此外还有李耳（即舜）的故事。据说舜之所以能够成为帝王，是因为他具有超凡脱俗的心灵和非凡的情操。而这种情操正好契合了老子的“无为而治”的理念，使得舜成为了人们心目中的理想君主形象。此外，舜还广纳贤士，不拘泥于权术，因此他的统治方式也非常符合老子的自然法则观点。
最后不能忘记的是墨翁，他创立墨氏之学，其主要内容涉及仁义礼智信等概念，而这些概念在某种程度上也反映出了儒家的基本价值观念。而墨翁提出“非攻”、“兼爱”等原则，这些原则同样体现出一种宽容、包容甚至是不偏不倚的人生态度，这也是很接近于老子所倡导的人生境界。
总结来说，从这个角度来看，尽管这些人物并不像我们今天理解的那样完全属于“道家”，但他们各自在自己的领域内都有着独特的声音，以及对后来的发展产生影响的事实。这使得我们能够更全面地理解那些把自己视为独立宗派的人物，如黄石公（即黄帝）、尧、舜、三皇五帝等，他们所表现出的品格和行为模式，它们都包含着一种普遍可贵的情怀，即那种强调顺应天命，无欲无求、顺从自然规律的心态，这些都是比较接近于 老子的生活态度和世界观念。如果没有这样的背景，那么就难以解释为什么有人会这样去思考问题，并且把这些思考系统化地表达出来，从而形成如今我们所说的「道」这门哲学体系。
