北宋大文豪欧阳修《集古录》卷10记载“谢仙火”的奇迹说：大中祥符中，岳州华容县玉真宫被天火烧毁，只剩一柱，柱上倒书“谢仙火”三字。民众不解，去问何仙姑，回答说谢仙是雷部之鬼夫妇。欧阳修称这位女方士为衡山何仙姑曰：“庆历中衡山女子号何仙姑者，绝粒轻身，人皆以为仙也”。此事背后，或许隐藏着伐木者刻的队名，而非神秘之物。
刘攽《中山诗话》说“谢仙火”的“火”字是“部”的意思，“一火犹一部”。王得臣《麈史》卷2则认为“谢仙火”三字是伐木者刻的名字。沈括《梦溪笔谈》卷21提及，“谢仙火”的“火”字乃指队伍。在南宋赵彦卫编《云麓漫钞》卷2引它书推测，这三个字恐是簿筏中记号。这意味着用作玉真宫柱子的木材，是叫作谢仙的人带领的一伙伐木工砍伐的，并刻有“谢仙火”三字。当油漆被大 火烧掉后，这三个字显露了出来。
尽管如此，“谢仙火”崇拜流传甚广，在许多文献中都有所记载。如《事实类苑》卷46所述，该信仰在湖湘间流传，其记载见于赵康靖公《闻见录》，并且在北宋刘攽所著的《中山诗话》和元祐时魏泰撰写的《东轩笔录》的记录里也有出现。此外，还有其他多种文献对此现象进行了描述，其中包括王得臣编纂的《麈史》，张舜民撰写的 《画墁集》，以及范致明著作中的相关记载。
这些文献提到的永州何泉、零陵何泉等与欧阳修提及的衡山何泉身份可能相同，但地名却因时而异。唐宋以来，对受尊崇的大道、女丹家、女巫等人物都常被称为「圣母」，其中以姓氏为「、何」者尤其受到尊敬，如唐代亦有关于何泉的事迹。而元代赵道一著作中的「历世真圣体道通鉴后集」及嘉庆年间重修的一统志均有一篇关于唐代增城人 何泉的事迹。
曾慥在其作品 《劝道歌》 中附言提到虚靖先生之作，以及司马子微和他自己创作之歌曲，但未能确定是否指同一人。此外，《道藏内还有左掌子撰写的一首证道歌_,述讲灵药与内丹术，而左掌子是否即 何泉仍然不得而知。
综上所述，这个故事虽然充满神秘色彩，却或许不过是一段简单历史事件——一个伐木队伍留下的标识，被误解成某种超自然力量。而这个故事随时间演变，也反映出人们对于信仰和超自然现象理解力的复杂性。
