叶法善，字道元，是一位深受尊敬的道士。他的母亲留氏在梦中被一颗流星照亮，随后怀孕生下了他。他童年时曾经落水三次，但每次都能奇迹般地活下来。据说青城山的赵元阳和嵩阳的韦善俊都曾对他授课，使他能够掌握遁甲和八史之术。
叶法善以卜居卯酉山为家，遇到了三个神人，他们穿着锦衣戴着宝冠，对叶法善说：“太上命我告诉你，你是太极紫微左仙卿，因不勤于校录，被贬到尘世。你必须立功，帮助人民，辅佐国家，以便重新获得你的本职工作。”这三位神人还教会了叶法善一些修炼之术，并赠给了他一个符咒，让石头起身行走。
唐高宗听闻叶法善的事迹，便非常器重他，不仅封官，而且请他成为宫中的道士，并给予了一些厚礼。当时朝廷召集了一批方士来制作黄金丹药，但是叶法善却提出了质疑，说这些做法徒劳无功，只会浪费钱财。他最终成功地阻止了这种做法。
在一次东京凌空祠的祭祀仪式上，有几十个人自愿跳入火焰中试图烧死自己，但都未能成功。叶法善微笑着解释，这是因为他们心中有鬼魂所附，而他的方法可以驱散它们。一段时间后，他得到了唐高宗、唐中宗以及开元帝等人的器重，在朝堂上担任重要职务，但始终保持独立不受外界干扰。
有一天，一位老者找到了叶法善并求助于救治，他原来是一条海龙，被派去守护海洋上的宝物已经千年半载，现在正值百岁多一点。在这个过程中，一位名叫波罗门的人利用幻术尝试夺取这份宝物。但是当波罗门准备取走宝物的时候，海水突然枯竭，因此这件事情就这样不了了之。而那条龙为了感谢葉家的恩惠，就带来了大量珍贵的珠宝来作为回报，並且還為葉家修建了一個清泉，這泉至今仍然存在，被称为“天师渠”。
在開元十二年的某个時候，一個名叫房琯的人與葉大夫成為好友，每當他們一起出遊時，都會偶爾找到一個廢棄佛堂坐下聊天。在一次这样的机会里，他们发现了一個瓦瓶，上面刻著婁師德和永公書。葉大夫笑著對琯說：「這可真是前世的事情啊！」房琯聽後感到非常驚訝，因为他記得自己過去就是僧侶，並且名字就是永。
隨後房琯果然如同葉大夫所言，在歷經台輔及閬州刺史等職務後終於病逝。但就在臨終前，他夢見一位神人告訴他「葉真人的話語一定會成真的」。翌日房琿果然離世，而他的棺材則用龜茲板製成，這也是由於過去的一場偶然事件而來的情況。此外，也有人傳說申元之是一位智慧非凡、通晓内修度世之道的大师，也曾與皇帝共同游历，並影響皇帝的心靈世界。
