道家的代表人物是老子和张道陵：探索道家思想的双重面貌
在中国哲学史上，道家思想以老子和张道陵为两大代表性人物，他们分别创立了儒、佛、道三教中的重要流派。老子的《道德经》提出了“无为而治”的政治理念，而张道陵则是太平天国运动的重要宗教领袖，以其创建的正一教影响了数百年。
老子与自然之学
老子的哲学核心是顺应自然界，这种观点被称作“自然之学”。他认为宇宙间存在一个本原，即“ 道”，它超越了所有事物，是万物生成发展的根本原因。在他的著作中，提倡人们遵循自然规律，不强求不争取，以达到内心的平静与和谐。这一思想对后世产生了深远影响，为后来的哲人提供了一条追寻真理的途径。
张道陵与民间信仰
张道陵生活在东汉末年，他建立了正一教，也就是现今所说的五斗米 道的一个分支——黄巾军。他利用民间信仰，如鬼神崇拜等，结合自己的宗教改革措施，对当时社会产生了一定影响。正一教将传统文化与民间信仰相结合，使得这股力量更容易接受普通人民的心态，从而扩大了其势力范围。
老子的政治理念
老子的政治理论体现在他的著述中，比如《老子》中的“无为而治”这一概念。他主张通过放松控制，让事物自我调节来实现社会秩序。他认为政府应该像河水一样，“有形于无形，无欲于有欲”；君主应当像婴儿一样纯洁无私，不去干预民众生活，这些都是他关于如何管理国家的一系列建议。
张道陵对社会变革
张道陵领导黄巾起义，其目的之一是在反抗腐败皇朝同时也要推翻封建制度，实现社会革命。虽然最终起义失败，但这种反叛精神以及对传统礼法批判，对后来的农民战争及其他社会动荡事件都产生过积极作用。在一定程度上，他成为历史上的另一种解释权威和挑战权力的象征。
老子的个人修养
在老子的作品中，还有一些关于个人修养方面的话语，比如说保持身心清净，与万物合一，以及通过简化生活减少欲望来达到内心自由。这类指导可以看做是一种心理健康教育，它鼓励人们从外部世界抽离出来，将注意力集中到内在世界，即个人的情感、想法和意识状态上进行探索。
张氏弟子及其继承性问题
当张氏弟子们开始形成自己的宗派时，就出现了一系列继承性的问题。由于缺乏明确规定导致内部纷争加剧，最终导致各个支系之间发生冲突甚至武装斗争。而这些冲突往往涉及到了土地财产的问题，这直接关系到他们的地位地盘，从而引发更多复杂的人际关系网。
