在中国历史和文化中，老子被广泛认为是道教的创始人之一，其思想影响深远。他的著作《道德经》成为了道家哲学的核心文献，对后世产生了巨大的影响。
老子的出生年份和地点都没有确切记载，但根据传统记载，他生活在公元前6世纪左右，可能是在河南省汤阴县（今山东省）。关于他是否真的存在，也存在不同的说法，有些学者认为老子是一个虚构的人物，是后来人们根据其哲学思想塑造出来的一个符号。
然而，无论如何看待老子的历史地位，《道德经》中的哲学观点对中国古代乃至整个世界的宗教、哲学和文化产生了深刻影响。《道德经》的中心思想是“无为而治”，主张顺应自然，不强求事物，而是通过放松心灵与自然的一体化来达到内心平静与宇宙调和。
作为一个主要人物，老子的思想不仅限于个人层面，还涉及到社会政治领域。他提出的“天人合一”观念，即人类应该追求与自然界保持一致，与之相呼应，这种理念对于后来的儒家、佛家的发展也有着重要作用。
随着时间的推移，关于老子的故事也逐渐丰富起来。在民间信仰中，他被尊为神仙，被认为拥有超凡脱俗的修炼能力。这种形象使得他不仅在文学作品中出现，而且还成了艺术作品中的常见主题，如书画、雕塑等多种形式都有所反映。
此外，在中国古代宗教活动中，特别是在道教仪式上，对于老子这一人物进行崇拜也是非常普遍的一种现象。他被视为最高神圣之身，与其他宗教或民间信仰中的神灵一样具有神性。这种崇拜行为显示了人们对其智慧以及其所代表的精神价值认可程度。
总结来说，尽管关于老子的具体身份和生平有许多争议，但他的著作及其哲学思想已经成为不可分割的一部分，无论是在历史研究还是在日常生活中，都对我们今天理解“道”这个概念提供了宝贵见解。这也正因为如此，我们可以毫不夸张地说：无论从哪个角度去审视，只要谈到“ 道教主要人物”，就必须首先提及这位伟大的智者—— 老子。
