《道德经》的精髓在道教全真派中生动活泼，传戒科仪就像一位经验丰富的师傅，用其深邃智慧来指导后辈。古语云：“没有规矩，不成方圆。”对于道教而言，这个规矩就是戒律了。所谓戒，是解除、界定和止息的意思，它能解除众多恶行的束缚，界定善恶之分，防止诸多不良行为。
此外，戒律也是禁止道士某些不当行为的规则，是对违反戒律者的惩罚手段，其内容是根据各项戒条制定的。因此，除了遵守戒律外，道士们还必须熟悉这些规定。
有了这样的制度，就需要进行授受。在道教中，这种授受源远流长，从太上祖师开始，便形成了一套完整的传统。最初时期的简约戒律主要强调禁止贪欲、保持清静，但随着时间发展，上清派、灵宝派、新天师道等学派借鉴儒家名教纲常以及佛家的某些规定，并创立了“三皈”、“五戒”、“八戒”、“十戒”等其他规范。
这些规范除了与佛家的五愿和八关斋舍相似，还包括如不得违逆父母师长、不得杀生屠害、不得叛逆君王等禁忌。此外，《老君想尔咒》为早期天师道中的法典，《说十誡》和《思微定志经十誡》则是上清和灵宝派的重要文本，而《老君说一百八十誡》则属于新天师道。
南宋时期，全真派兴起之后，一套称作“传习”的制度出现了。这套制度依照古代法度，将口头禅悟的心法通过心意相传而非书面记录，因此六耳都不谈论这方面的事务，只将神仙修持之术秘密保留给真正信徒，如重阳祖师向七真弟子直接口述心得，以及对丹法修持、清静修行以及长生久视技艺的一系列要求。
至于具体实施细节，比如《重阳立教十五论》、《教主重阳帝君责罚榜》，每位全真弟子都必须遵守。而七真之一马丹阳更有自己的见解，而邱祖也有一番遗训。在邱长春之后，全真门下逐渐形成了一套由单枝相接口承续下去的情形，就像《太上律宗源流》所描述：“自昔五祖心传，说尽虚无妙旨；七真演教，备言清静玄宗。”
到了元明时代，当初辅佐邱祖白云观率众有功的人物赵道坚，在1280年正月望日正式授予初级者初级界限，并且按照既定的程序进行进一步教授，最终达到最高境界——心印天仙大界限。当时修炼达30年才算完成这一过程，可见难度极大。
此外，还有一批专门针对犯错者设立的小册子，如《正统藏书》及《藏辑要》，收集了关于全真的各种规定，其中包含如何处置不同程度失误者的惩罚措施，比如跪香（象征性的苦役）、催单（劝离）、革出（逐出）或杖革（打骂并逐出），甚至最严厉的是火化（死刑）。
最后，全真的公开授受始于第七代传承人王常月，他撰写了著名作品《初级界限》，与另外两部合称为“三堂大界限”。任何接受这三个礼仪的人，都必须经过100天严格练习才能获得认可。他在1655年的秋季前往京都，并于1656年3月15日在白云观正式举行接力式颁布，这次活动吸引千余人参加，使得全真的这种系统被广泛知晓。此后，每个重要寺庙都会定期举办这样的仪式，让这个体系延续至今。
