庄子以其独到的见解，提出了四大养生原则：少私、寡欲、清静和豁达。
首先，庄子主张“少私”，认为私心是人生之患，是导致疾病的根源。一个人如果心中有太多的私欲，就会经常计较得失，不安于心，这样久而久之必然耗尽精力，导致身体疲惫和精神衰弱，最终可能招致疾病。相反，只要能够剔除这些不必要的心念，使自己的精神得到宽慰，便能保持身心健康，“少私”便可延年益寿。
其次，他提出“寡欲”，指出过度追求物质财富会招致祸害。在他看来，如果能够控制自己的情感和欲望，即使不能完全排除，也应适度地节制，不让贪婪占据上风。他认为过度贪婪会损害肾气，影响寿命，而节制欲望则可以避免许多不良后果。“寡欲”是一种理性生活方式，有助于保持身心健康，从而长寿。
第三个原则是“清静”。庄子强调了静默对抗疾病的重要性。他认为一个人的思想若始终处于紧张状态，那么内外交困必将引发各种健康问题。因此，他建议人们学会在忙碌与喧嚣中保持内心的宁静，用一种平和的心态去面对生活中的挑战。这一方法被称为“头空、心静、身松”的功法，它有助于减轻压力，并促进身体康健，“清静”也就意味着更长久的人生。
最后，庄子的第四个养生原则是“豁达”。他鼓励人们以乐观的心态面对生活，对任何事情都持有一种平衡的态度，即使是在逆境中也不放弃希望。这一点可以从他的比喻中看出，比如水泽里的野鹤虽然自由自在地飞翔，但它并不执着于某一特定的食物或地方，而笼中的乌鸦尽管享受了丰厚的食物，却因缺乏自由而感到无聊和绝望。所以，拥有豁达之心，可以帮助我们在生命旅途中保持活力，不受忧虑所累，从而更加幸福且更长寿。
