南斗延寿度人，与北斗分职共理万物之生死，总辖中外百辟官品，是紫微太微两极都曹，称为“南斗注生，北斗注死”。南北二斗陶铸魂魄，众生灾福莫不由其予夺。天人之爵秩增减，士庶之禄俸延促，年龄去留，也是二斗执掌。
南北二斗，为太微垣、紫微垣两极都曹，共理三才八卦九宫，上系十二分次天真灵神；下统十二分野地祇主者，其范围广大，不仅包括四渎五岳、九州八纮、名山大川、城隍社庙，更中及人民群类万物，无不系其簿籍掌握。
南北二斗不仅延寿解厄于众生，更以广大神力垂度亡魂。它们主要比较如下： 斗星位处都曹名同 降神 主司 宰御 功用 南斗 离宫 太微 日曜 魂 阳官 火帝 将济动用 北斗 坎宫 紫微 月曜 魄 阴府 水源 将济生聚
《南方经》指出，在水火炼度的过程中，有不同的方式和方法，一般在摄召、享祭之后，即可牒幽魂，让他们自诣上宫乞行炼度。不过，每个地方的传承有所不同，有使用子午炼或两秘字作用的，有使用两梵语秘咒作用的，还有诵读不同篇章进行水火炼度等。
至于为什么称东井为河源，那是因为它的地盘论在西，而天盘论在东，因此被称作东井，同时也是因为它位于河源的地方，它象征着水德。而对于为什么要请自东井的清水来沐浴亡魂，则是因为它能净化亡魂身心准备朝参三尊十殿。
而且，《晋书·天文志》提到，如果月亮留宿或经过井宿，就会有风雨，这也与道教沐浴科中的黄华水之意相符。而二十八宿中的另一座叫做玄武七宿之首的是六星似状，如同我们现在祭拜的灯像一样，被认为是火德，并且负责长生的任务，所以取了这个名字。
