在盛唐道士中，以独特的入世观点著书立说，警戒世人的只有李筌一人而己。李筌由仕入道，坎坷异常，体世深刻，洞察时事，思辩敏锐，著书立说，立意新奇，“措辞奇”，尤其是以人定胜天的天道观著称于世，在中国哲学思想发展史上有其重要的贡献。一嵩山岩洞得《阴符》；骊山老母说玄义。
李筌号达观子，是陇西（今甘肃）人，大约生活于唐玄宗、肃宗时代。他曾任荆南节度判官、邓州刺史，但后来因一番经历，他转而投身于修炼之路。在中岳少室山好神仙之际道，他常游历名山，并广泛采纳方术。一日，在嵩山虎口岩，他得到了《皇帝阴符经》，这本传说中的古籍经过数千年的流传已经糜烂不堪，因此他亲自抄写下来，不断研读，却始终未能解开其中奥秘。
后来，在一次西游中，他在骊山下遇到了一位老母。这位老母头顶挽着高髻四围之发下垂，她穿着褴褛，一手扶拐杖。她坐在路旁看着余火燃烧着一棵树，然后自言自语地说：“火生于木，祸发必克。”这一席话让年轻的李筌惊讶不已，并向老母亲请教，这本《阴符经》的来源。老母亲告诉他，她接受此经己已三元六周甲子了，而他得到这本书的时候却是大约时间和地点不同。
随后 老母用丹砂书写符箓，将一道护身符赠给了李筌，让他跪下接受。这份护身符据说能避免危险，更显出老母亲对他的关照与信任。而且她还详细讲述了《阴符经》的意义，说它总共有三百字，其中每部分都蕴含不同的智慧，上面关于神仙抱一之道、中关于富国安民之法，以及下关于强兵战胜之术，都需要内心机巧外合人事才能真正理解和掌握。
然而就在他们共同享用饭食时，一场意外发生：当李筌去泉水取水时，那瓢忽然变得重达百多斤，再也提不起来，最终沉入泉底。等到他的归途，只留下麦饭几升，与那位神秘的老母失去了联系。此事件似乎预示着一个转折点，对未来充满了未知与期待。
尽管如此，由于遭受奸相排挤及其他原因，最终走上了隐居求 道的人生道路。但他的遗作，如《阴符经注疏》、《太白阴经》等仍被后人所珍视，他们记录下的知识体系至今仍为我们提供了深邃见解和思考空间。
