在登州的栖霞山脉中，有一位名叫丘处机的道家修行者，他自号为长春子。在儿时，人们就预言他将来会成为神仙宗伯。到了十九岁，他前往宁海的昆仑山学习全真道，与马钰、谭处端、刘处玄、王处一、郝大通、孙不二等人同门师从重阳王真人。重阳一见到丘处机，就认定他是一个大器久候的人物。当金朝和宋朝末年，两代帝王都派使者去召唤他，但他没有应征。
公元1247年，当太祖即位后，他便亲自派近臣札八儿和刘仲禄带着诏书去寻找丘处机。有一天，丘处机突然对他的弟子们说：“天使已经来召我，我要走了。”第二天，两个使者果然来了，丘处机随即与十八个弟子一起离开。他在宿留山北边向太祖谢罪，并用拳头劝阻战争。不久，又有命令让他们再次前去，这次太祖下令发给抚州，让他们经历数十个国家，为地跨越万里之远。他们穿过血战场，避开叛乱之地，在沙漠中度过绝粮期，最终经过四年的旅程才抵达雪山。在深雪中骑马时，丘处机还会举起策试雪层，只要没积满半截厚的雪就可以。但当太祖看到他的时候，就非常高兴，对他进行了宴请，并设立了帐篷。
当时太祖正忙于西征，每日攻打战事，而丘處機每次提议要统治天下，都强调不要杀人。而对于治国之道，他认为应该以敬天爱民为基础；至于长生久视之术，则告以清心寡欲为关键。太祖深受其教导，对其赞誉称“神仙”，并赋予虎符和玺书，不仅未明确其名字，还只称呼“神仙”。有一次，大雷震惊动宫廷，当问及此事时，丘處機回答：“雷是天威，用以警戒人类。如果发现境内有不孝之人，那么皇上应该借此机会教育百姓。” 太祖听后，从此改变了自己的行为。
一年之后，在东山的大猎活动中，由于马匹跌倒而停止，再由丘處機建议停止狩猎，以免伤害动物，使得这项活动被迫取消。此外，由于国兵践踏原野，无数人民遭受苦难，没有地方逃脱命运。返回燕京后，将剩余的人员释放回家，并且许多被俘人员得以解放，有超过二三万人的生命得到拯救。这段历史至今仍有人传颂。
又一次，当荧惑星体接近尾部时，它的占星结果指出这是燕京的问题所在，而当大家祈求雨水的时候（旱灾），根据占卜结果需要三个日夜才能降临雨水，这样的预测准确无误地实现了。此后，被赐名长春宫，并派遣使节慰问，并颁布制文：“朕常思念神仙，他们不可忘记朕。”六月的一天，在东溪沐浴期间，一场大雷雨突袭，使得池塘干涸，同时池旁高岸崩塌。当所有这一切发生的时候，包括众多鱼类死亡，以及整个池塘完全干涸，而北面的高岸也崩塌了。这一切让人们感到震惊，其中包括那位尊敬的老者。他叹息说：“啊！这可真是令人心寒的事啊！”然后决定与自然界融合一样，也离世而去了。那一年，他是八十岁高龄逝世，其余弟子如尹志平等继续奉行他的教义直至最后，一直延续到大业年间加封金印作为纪念。（选自《元史·卷二百二·列传第八十九》）
