在中国古代，封建礼教是支配着整个社会结构和行为规范的重要组成部分。它不仅仅局限于贵族之间的交往，更是将整个社会按照不同的等级进行了严格的分化。这些等级包括皇帝、王公、大臣、士人、小人以及奴婢，这些等级之间存在着一套复杂而严格的礼节要求，以确保每个人的地位和身份。
首先，皇帝作为天子，被赋予了至高无上的权力，同时也承担着维护国家秩序和道德标准的责任。在封建礼教中，皇帝被视为神圣不可触犯的人物，其言行举止受到极其严格的规范。他必须遵循一定的仪式和程序来处理国家事务，并且要保持一种超凡脱俗的地位，使得他能够象征性地代表天意。
其次，王公大臣则根据他们在朝廷中的职责和功绩获得相应的地位，他们需要通过各种仪式来表明自己的尊贵身份，比如穿戴特定的服饰参加宴会或祭祀活动。在这种制度下，大臣们通常会竞相向皇帝进献贡品，以此来树立自己在朝中的威望并获得更多荣誉。
第三，小人，即平民百姓，则处于最底层，他们主要从事农业生产或者其他低下的工作。大多数情况下，小人们不得参与政治决策，也不能直接接近君主，但他们仍需遵守严格的一套规矩，比如对上司表示恭敬，对长辈给予尊重，以及参加公共集会时保持适当姿态以示顺从。
第四，士人则是一个特殊群体，他们通常是经过科举考试选拔出来的人才。这群体拥有较高的地位，可以参与政治讨论，并有机会成为官员。但由于士人的出身并不完全依赖于血统，所以他们之间虽然也有一定的社交界线，但比起其他阶层来说更加开放和包容。
第五，奴婢则处于最低境地，不仅没有任何政治权利，而且连基本的人格尊严都难以得到保障。尽管如此，在封建礼教中，奴婢仍然需要遵守一定规矩，比如在主人面前表现出谦卑态度，而不是公开反抗或逃跑，这种生活状态对于奴隶来说几乎是一种生存之苦。
最后，一旦有人违反了这些规定，无论他的身份如何，都可能面临惩罚，从轻微的小罚金到重大的流放甚至死亡都不足为奇。因此，在封建时代，每个人都必须小心翼翼地遵循既定的规矩，以免触犯神圣不可侵犯的事物——这正是封建礼教所强调的地方。此外，由于这些规定总是在变化，因此即使同样属于某一阶层的人，也可能因为一次不慎就失去一切，因为一个小错误可以导致整个家族声名狼藉乃至灭门之灾。在这样的环境下，每个人都成了“活死尸”，随时准备好为了维持现状而牺牲自己的自由与幸福。
