王远知（公元509年—635年），又名远智，字广德，琅琊人（今山东临沂），师从陶弘景祖师，上清茅山宗第十代宗师，谥曰升真先生，后改升玄先生。时人尊称其为“王法主”。王远知作为早期上清茅山宗的宗师，在道教史上占有独特的地位，其生平历经梁、陈、隋、唐四朝，而始终游离于出世入世之间，与四朝朝廷均保持着非常好的互动关系，为上清宗在唐宋数百年的鼎盛发展奠定了基础。
王远知出身于六朝名门世家琅琊王氏，其祖父王景贤是梁朝的江州刺史，父亲王昙选则担任陈朝的扬州刺史。其母丁氏亦宦门之后，梁朝驾部郎中丁超之女。据《王远知碑》记载，丁夫人尝昼寝梦灵凤集其身，因而有娠。七日便能闻腹中啼声，一颇为灵异。当时僧人宝志曾跟随父母说：“生子当为神仙之宗伯也。”
少年时代的 王远知聪敏博学，从十五岁起就前往茅山拜见于陶弘景，并得授三洞经法。在陈宣帝面前讲述道家的精髓，被赞叹不已。在隋炀帝面前展现异象，使杨广惊惶失措。在李渊未起事之前，他秘密送符命给他，以示李唐将来即将天下。此后，他与房玄龄微服拜谒，与李世民及太宗都有深厚联系。
太宗登基后，对他的功绩表示感激，但他坚辞高位，最终被迫归隐。他的一生充满了政治和文化上的交融，为道教在中国历史中的地位打下了坚实的基础。而他的羽化成仙，也让他成为了一代传奇人物。
