王远知，道家代表人物弘道兴唐王法主，以高明见闻名于世。公元509年至635年间，他的生平历经梁、陈、隋、唐四朝，并与四朝朝廷保持良好互动，为上清茅山宗在唐宋时期的鼎盛发展奠定了基础。
王远知出身琅琊王氏，是六朝名门世家的后裔。他的祖父曾担任梁朝江州刺史，而父亲则是陈朝扬州刺史。在《王远知碑》中记载，母亲丁氏梦灵凤集其身，因而有娠，其聪慧和神秘之处颇为显著。当时僧人宝志预言他将来会成为神仙之宗伯。
从小，王远知就展现出了超凡脱俗的才能。他十五岁那年，便前往茅山师事陶弘景，得授三洞经法。陈宣帝召请他入重阳殿讲道，大为赞叹。而在隋炀帝面前，他显示了一次异象，即头发瞬间变白又恢复原样，这让杨广惊惧不已。
隋炀帝称帝后，再次请他出山，亲自礼请教导神仙之事，并在洛阳设立玉清玄坛供奉。此外，他还私下送符命给李渊，宣告李唐当得天命，为唐代提升道教地位打下了基础。在李世民夺取皇位之前，还秘密向秦王传达过这份信息，从而获得了老神仙的首肯。
太宗即位后，将视作功臣欲加封赏，但王远知坚辞不受，只希望归隐于山。最终太宗皇帝降诏置观，以表宿心，并敕于茅山建造太平观以安置他。大唐贞观九年（635），他羽化升天，享寿一百二十六岁。追赠太中大夫谥曰升真先生，被尊称“法主”。
