南朝齐时期，顾欢以其深厚的学问和对道家的崇尚，被誉为一位杰出的道教学者。他的生卒年份并不详细，但据记载，他字景怡，一字玄平，出生于吴郡盐官（今浙江海宁县西南），父亲和祖父都是从事农业的农民。尽管家境贫寒，但顾欢自幼好学，对书籍有着极强的渴望。在他八岁那年，就能够诵读《孝经》、《诗》、《论语》，展现出了他过人的学习能力。
随着年龄的增长，顾欢更加专注于学习。他在二十多岁的时候，就开始接受豫章雷次宗咨玄、儒诸义等人的指导。此后，他因母亲去世而隐居山林，并在天台山聚集了一批弟子，开设学校教授他们。齐高帝萧道成辅政期间，他被征召担任扬州主簿，并被赐予中使迎接。这段经历显示了他的才华和影响力。
然而，在践行皇帝职责后不久，顾欢就辞去了荣禄之职，因为他认为自己的志向与荣耀无关，而是专注于内心深处的追求。当时齐高帝非常赏识他的“辨章治体”，并赐给他尘尾、素琴作为礼物。在永明元年（483年），他又被征召为太学博士，但最终没有就此职位。但这并未阻碍他的声誉，因为人们普遍认可他的事业对于推广黄老道德以及解释阴阳术占有一定效用的重要性。
至于他的晚年生活方式，则更加简朴。他放弃了仕途中的荣耀，不再参与政治活动，而是致力于研究黄老哲学，这也是上清派信仰者的典范之一。陶弘景曾评价说：“孔璪贱时，与杜居士京产将诸经书往剡南墅大墟住……始与顾欢、戚景玄、朱僧标等数人共相料视。”
根据传统记载，顾欢撰写了多部著作，如《王弼易二系注》、《尚书百问》和《毛诗集解叙义》，但这些作品主要集中在儒家领域。而在晚年的生活中，他更倾向于研究黄老哲学，并且是上清派的一名信徒和重要传播者。他还编纂了一本名为《真迹经》的著作，其中包括杨羲、许谧手写上清经，以及其他相关材料，这些都成为后来陶弘景所著《真诰》的基础。
总之，作为一名同时服务於儒教與黃老學說的人物，其影响力跨越了两种不同文化背景下的知识体系，为当时乃至整个中国历史上的文化交流做出了不可磨灭的贡献。
