南朝齐时期，顾欢以其深厚的学问和对道家思想的精通，成为当时道家代表人物之一。他的生卒年份不详，但在自然之中，他展现出了对哲学的热爱与探索。他出身于吴郡盐官（今浙江海宁县西南），父母都是农夫。顾欢自幼好学，但由于家庭贫困，没有机会接受正规教育。他通过倾听墙壁后面的学习，这种坚持不懈的学习精神，让他在八岁的时候就能诵读《孝经》、《诗》、《论语》。
随着年龄的增长，顾欢更加专注于学问，他二十余岁时，就前往豫章雷次宗咨玄、儒诸义。这段时间里，他受到了一定的儒家教育。但是，当他的母亲去世后，他因为水泪不干而隐居了六七天，在墓地旁边筑庐。在此之后，他隐退，不再仕途，而是在天台山聚集了一群门徒，并开设了自己的讲堂，有时候会有近百人来受业。
齐高帝萧道成辅政期间，征召顾欢担任扬州主簿，并派遣中使迎请他到朝廷。此后，即位为帝时，又被尊为“山谷臣”，顾欢上表献上了《老氏》（即《老子道德经义疏》）以及一篇《治纲》的作品。但他拒绝了荣禄称赞说：“我心志深邃，无需荣耀与势力，我自满足于云霞之上，不需要任何禄赐。”他的辨证治体非常得齐高帝景仰。东归之日，还被赠予尘尾和素琴。
永明元年（483年），又被征召为太学博士，但他没有应聘。在史书记载中，被认为晚节服食，不与人交往，每早出户，便有鸟儿飞来取食的事迹。而事实上，尽管前半生致力于儒家的研究，如撰写《王弼易二系注》、《尚书百问》及《毛诗集解叙义》，但晚年却更侧重于黄老思想，对阴阳术数也有许多研究效验。
据记载，在剡山逝世时，享寿六十四岁。齐武帝萧赜下令让他的子孙编纂了三十卷文议。而陶弘景则提到了孔璪贱时，与杜居士共勉励修行，上清派中的重要传人之一。陶弘景还提到，在杨羲、许谧手写的上清经面前，他们共同品鉴并选定真伪，最终形成四五卷真经，以及七八篇真法篇章。
顾欢对于道教有着深刻理解，也是上清派的一名信奉者和重要传人。在其著作中，如《老子义纲》、《老子义疏》，展示了其对于老子的深刻理解，同时也参与撰写了很多关于释放阴阳等方面的问题。此外，还有一些关于将杨羲、许谧所手写上的清经加以整理并编纂成“真迹经”的工作，其著作如“无 上秘要”仍然保留着一些佚文内容。而且还有其他关于云笈七签或陈国符所著的一些文献，都可以看出他对古代文献进行整理和阐释的努力。
总结来说，顾欢作为一个伟大的知识分子，将自己毕生的智慧投入到了对古籍文献的研究与整理，以及对黄老思想、阴阳术数等领域内进行深入探究。他虽然在佛教界引起了一场争论，但是这反映出了当时社会文化层面的复杂性，同时也是个人的独立思考态度的一个体现。在历史长河中，为我们留下了一笔宝贵的人文遗产。
