道教是“重人贵生”的宗教，现存最早的道教典籍——《太平经》就旗帜鲜明地展示了道门中人的贵生思想。《太平经》宣称：“三万六千天地之间，寿最为善；”“丧者为贱，生者为贵”，“生为第一”，这些人寿最重的表述是道教精神气质的典型体现。为了实现长生这一目标，《太平经》的作者们以其宗教家的情怀吸纳当时之医学成就，并加以创造发挥，鲜明体现了道医的智慧与特色。本文拟从草木方、生物方、服药辟谷、针灸等方面探讨《太平经》的医学理论。
一、《太平经》所谓草木方指植物性药物和药方，而所谓生物方则指动物性药物和药方。经中集中论及草木和生物方的是《草木方诀第七十》和《生物方诀第七十一》：
草木有德有道而有官位者，乃能驱使也，名之为草木方，此谓神草木也。治事立愈者，天上神草木也，下居地而生也。立延年者，天上仙草木也，下居地而生也。
此外，《大戴礼记·易本命》已经记载：“食肉者勇敢而悍，不食谷者智慧而巧，不食气者神明而寿，不食者不死而神。”
二、《太平经》的养生的内容还包括服药养生活法，如辟谷。在现代科学视角下，我们可以看出辟谷得当确实能改善体质、促进健康。但在古代，《太平经》认为辟谷不是什么都不吃，而是一种节制饮食，以调理身体内外，以达到养生的目的。
总结来说，《太平成于自然界中的医理与智慧，它融合了早期中国传统医学知识以及一些哲学观点，如唯心主义倾向，以及对生命价值高估的情感态度。这部书籍通过各种手段来指导人们如何保持身体健康并寻求长寿，这些方法包括使用特定的植物性或动物性疗法，同时强调良好的生活习惯，如适度饮食和适量运动。此外，该书还提出了辟谷作为一种修行方式，用以净化身体并达到更高层次的意识状态，但这种方法需要谨慎进行，因为过分限制饮食可能会导致健康问题。在现代社会中，我们可以学习到这部古老文献中的某些概念，比如关注整体健康，对待生命持积极态度，以及追求个人的精神提升，但我们同时必须根据现代科学研究结果来评估这些方法是否安全有效，并结合个人情况灵活应用。
