的深意在于阐述忘我的思想，人生不应显耀于世，不应求仕求禄，不应追求智巧，不应贪功图报。全文分五个部分，主要通过对话和议论来告诫人们要顺应天成，避免显迹于外。
第一部分至“虚而敖游者也”，通过伯昏瞀人与列御寇的对话，警示人们不要炫耀自己的才能。第二部分至“而不知大宁”，通过批评那些贪天之功的人，以及朱泙漫学习屠龙技却无所用，以此来教导人们要顺从自然，而不是强求。
第三部分至“唯真人能之”，嘲讽了势利的曹商，并批评孔子的矫饰学伪行为，这些都是给精神世界带来惩罚的因素，只有超脱世俗、形同槁木的人能够摆脱这些束缚。
第四部分至“达小命者遭”，借孔子之口谈论人的心性难以捉摸，再用正考父做官为例，引出处世原则讨论，即保持谦卑，不自以为是，也不自恃傲慢，让事事通达随顺自然。这是态度谦下，不自以为是，而事事通达随顺自然的处世原则。
第五部分阐述更深层次的处世道理，连续写了庄子的三则故事，用以说明一无所求的处世哲学；最后指出不要自恃明智而被外物驱使，是可悲的事；应该有所感才有所应。
