闵子骞向孔子提出了一个问题，询问道与孝的差距有多大？孔子回答说：“道是自然的妙用，而孝则是人道的至高德。它能够包容天地、生育万物、塑造形体、培养本性，并且其功绩虽然巨大，却不自视为掌控宇宙之手，不被感知，不被听闻，不被感觉到的。我们称之为‘道’。当把‘道’应用于人类时，我们就称之为‘孝’。” 孔子接着解释说，“好好侍奉父母，就是尊重他们，这样做就是最根本的事情，意图顺应他们的心意，让他们感到温暖和满足，无所不至，一言一行、一心一念、一举一动都不敢忘记父母。”
“在对待君主方面，我不能不忠，在对待朋友方面，我不能不诚信，在对待下属方面，我不能不恭敬，在做善事方面我不能懈怠。我即使独处一人，也不会放松我的诚实。这就是完整的孝顺。” 孔子总结说，“只有真正诚实到极点的人才能通达到这个层次。”
孔子的这些话中包含了关于性恶论的问题，即人性本恶需要通过教育和教化来修正和完善。在社会中，人们需要学习如何正确地处理彼此之间的关系，这包括父母与孩子、君主与臣民以及长者与年幼者的关系。
为了达到这一目的，孔子提倡教育要以礼乐为基础。他解释说，“礼”和“乐”相辅相成，它们可以修饰人的内心世界，使人文明而又庄严。当一个人懂得了这两者的价值，他就会变得文明而有礼貌，就能成为一个贤士。
孔子的这一理论对于个人行为规范提供了指导，同时也帮助维护社会秩序。在家庭里，当儿童学会了尊重并照顾父母，他们将会成为好的父亲；在政治上，当臣子学会了忠诚地服从君主，他们将会成为好的领导者；在日常生活中，当人们学会如何正确处理彼此间的关系，他们将会更有效率地互相合作。
因此，通过学习和实践这些原则，可以培养出具有良好品质的人，从而建立起一个更加谦逊、宽容、高效运行的社会体系。
