古圣王治理天下，从来没有忘记农业作为国本。在《管子》中，有这样一句话：“仓廪实而民知礼节。”百姓不足以自给，而可被治者，从古至今，未曾有过。这是因为一个人不出力耕作，就会饥饿；一个女子不织布，就会冷飢。如果生育没有度量，用之过度，那么必将使物力受屈。
从古到今，我们都知道，当国家富强时，其积蓄足够依赖，那么人民就会安居乐业。然而，现在我们却背离了根本，追求末端的利益，这就是天下大乱；淫侈之风日渐蔓延，这也是天下的大害。这些害群之马公然行事，没有人能制止他们的大罪；国家命运即将覆灭，也没有人能够挽救。这是一个充满生存困难和贫穷的地方，有许多人因为缺乏资源而无法生存。
汉朝已经存在了四十年左右，但国库中的金银财宝仍旧如此贫乏啊！如果时间不对或者雨水不到的话，百姓们都会像野兽一样奔跑寻找食物。而且，如果收成不好，还不得不卖掉自己的孩子去换取一点食物，这样的景象真是令人哀痛。
现在我们的国家处于危机边缘，如同旱灾席卷千里，每个人的生命都处于威胁之中。你认为，如果有一片旱地只有一万三千里的范围内，你会不会伸出援手？当紧急情况发生，在边境上需要几千或数万士兵的时候，你又如何提供支援呢？
战争和干旱相继而起，让整个世界疲惫透顶，有勇敢的人聚集起来抵抗，有的是老弱病残只能互相咬骨。但这还没完，最远的地方也有疑问涌现出来，一切都在争论着。一位君主看到这种局面，也一定惊讶并深思，因为积蓄农本是国家的大命。当粮食丰富、财富充裕时，又何必要担忧其不能完成目标？可以用它来攻打敌人，用它来守护疆界，用它来赢得战争。
怀着敌意与远方结盟，无招可施吗？现在，我们殴打民众，将他们驱回农田，让他们回到根源；让每个人根据自己的能力工作，不要做那些游手好闲的事情，使人民转向南亩劳作，以此达到畜积足够、人们乐于其中的状态。这就是为国家富强所必需，而我们却选择了其他事情，把陛下的储备偷偷藏起来。
民众是君主的根本，农桑是国本，再加上储备，即为根本立道生长，最终达到至道至德，对外防患、家中有粮、心中无忧，以食养活自己，不再顾及国家危亡。这便是一篇关于“舍本逐末”的文章，它提醒我们重视基础产业，为稳定社会发展奠定坚实基础。
