在探讨宗教制度时，我们不应忽视马克斯·韦伯所说的形式理性与价值理性的关系，这两者在宗教功能的最大发挥中扮演着至关重要的角色。这种关系甚至影响了社会结构中的佛教和教会之间紧密相连的情形。因此，宗教在社会中的功能主要取决于其制度设置及其在国家、社会中的实施方式。这可以被看作是佛耶对话的一个体现形式。
中国的佛教与教，它们各自展现出不同的制度要求和特点，这些差异使得它们在中国社会中扮演出的角色也产生了相应差异。佛教以丛林制度为基础，并通过寺庙、法师以及信众三者的协同作用来维系。而尽管现代 佛学改革已经将其修行方式转变为更加集体化和组织化，但依然强调个人精神修养和心性觉悟，而非世俗生活组织或限制。
另一方面，作为一种基于团契形式而组织起来的人生指导体系， 教会则注重生活的组织，以有机体如“传道人”、“神父”、“牧师”等作为中心，并且特别关注个人的精神互动层面，以此表达对于世俗生活的更大控制力，从而构建起超越世界之外的一种系统化特征。
由于这些制度上的差异，我们能够发现：一个宗教学派应当以它自身所建立的地位来影响现实世界。在这个过程中，其内在地具有的价值理性与形式理性共同作用，不可或缺。在这一比较之下，可以理解到这种逻辑常常表现为三个层面的应用：宗教学派与现实世界间关系（即普遍伦理认同）；以信仰群体为核心形成的事业（即组织建构）；以及从事物到抽象规则模式转变（即系统化模式）的实现。
这里提到的“制度”，实际上指的是时间和空间持续存在并发展的一套关于行为规范及事件处理方法的一组普遍而抽象规则系统。这一系列规定包括意义赋予、支配力量、合法性给予以及促进社会结构变化力的运行机构，即便是在最基本的情况下也是如此。从某种角度来说，“制度”就是那些用来控制个人行动并塑造集体行动流向规则集合，以及由此形成社会结构框架，与个人活动进行交互作用，同时也涉及到普遍价值观念及其分配资源情况之间均衡状态过滤器。
因此，无论是正式或非正式地属于该体系的人类个体还是信仰团体，他们都需要这个过滤器，使得隶属于该体系的人类信仰与精神权利得到制约成为了游戏均衡概述或者共同信念，从而把整个宗教学派本身打造成一种共享且被编码型价值体系，用以表达其信仰哲学原则、规范成员行为逻辑。此外，在人与神之间充满吸引力的我—你关系中，“……对关系需求是人类基本本质部分。”这意味着任何一个宗教学派都应当围绕人神间特殊联系展开思考，而这一联系又反映出了绝对—相对、中立—具体、一元—多元二元界限问题解答路径。
因为每个宗教学派根据如何处理这一关键问题，就自然生成了各自独有的内部逻辑，因此它们成为分析对象时具备学术研究价值及实际操作意义。此外，它们作为独立于其他任何东西之外的一种独立自主性的宗学实践，有自己独特宇宙观察点、仪式崇拜方式及专业技术人员队伍。不依赖于任何其他权威，它拥有自己的独立概念理论，不受他人的束缚，也不是他人的产物；它有自己的独立社区，如“堂区”、“礼拜场所”，还有自己的专门职能人员，如牧师/神父/僧侣等。但当人们进入礼拜时，他就离开了所有世俗身份，一切归入一个单一统一的大族群。他超越一切世俗法律，只要他是一个真正参与其中的人民。如果一个人想加入这样一个社群，他必须先摆脱旧身份，然后才能获得新身份，所以他的加入就成了新的开始，是一种新的生命阶段开始标志，是一次改变命运的大转折。[15] 在这个过程中，每个人都是平等无私地承担责任去创造出他们想要看到结果，因为这是他们可以做到的唯一途径。一旦达到目标，他们就会感到既满足又高兴，因为他们知道自己没有错过机会去追求梦想。这是一种积极参与式解决问题策略，可以说是非常有效率且健康的心智发展技巧。而这种技巧可以帮助人们克服各种障碍，让人们保持乐观态度，对待失败持开放态度，而不是恐惧失败，这样做让我们能够学习更多东西并继续前进。
所以，在这样的背景下，我们应该认识到 religion as a social system is not just about the beliefs and practices of individuals, but also about the institutions and structures that shape these beliefs and practices. This understanding can help us to better appreciate the role of religion in society, and how it can be both a source of comfort and support for individuals, while also contributing to social cohesion and stability.
In this sense, we can see that religion is not just a personal affair, but also has broader implications for society. It shapes our values, our laws, our institutions, and even our politics. It provides a framework for making sense of the world around us, and helps us to navigate its complexities. And yet, despite its importance in many aspects of life,
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[1] Merton RK (1968) Social Theory & Social Structure New York: Free Press.
[2] Parsons T (1951) The Social System Glencoe: Free Press.
[3] Berger P L & Luckmann T (1966) The Social Construction of Reality New York: Doubleday Anchor Books.
[4] Geertz C (1973) The Interpretation of Cultures New York: Basic Books.
[5] Durkheim E (1915) Elementary Forms of Religious Life London: George Allen & Unwin Ltd..
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