在遥远的东汉时代，一个名叫魏翱的人，字称伯阳，以云牙子为号，被尊为道教先贤。他出生于河南省新密市一带，是一个高门望族家庭。在接受了儒学教育后，他对谶纬神学思想和民间流传的黄老宗教观点产生了浓厚兴趣。更是深入研究民间神仙丹术，拒绝仕途而专注于道术。
据说，在一次漫游长白山时，魏伯阳遇到了一个高明的真人，这位真人授予他合炼神丹的秘诀，并传授给他古代《龙虎经》。经过多年的修炼和钻研，他终于掌握了当时炼丹技术中的最高水平。
有一次，魏伯阳拿出了三颗大丹，其中两个被认为用心不诚，而第三颗则被证明是真正有效。当三个徒弟试图模仿他的方法，却均以失败告终，只有最后一人成功地成仙，与魏伯阳同归天界。
魏伯阳所创造的内外两种丹药，其内核分别基于《易》的乾、坤、坎、离四卦，以及黄老宗教观点。他通过四个阶段和四层境界来达到生命之本——阴阳运动在体内再现的目标。其中第一阶段筑基，即修复身体机能；第二阶段炼精化气，即小周天运行；第三阶段炼气化神，即大周天发育元气；第四阶段炼神还虚，则达到最高境界——长生久视。
此外，他还提出了“外丹”，即金丹法，也依赖于大易原理及黄老手段，但其基本原料与工具却迥异。他最著名的一部作品，《周易参同契》，融合了古人的《龙虎经》、《三十六水法》、《太清金液神丹经》等“火记六百篇”，并通过徐从事和淳于叔通这两位弟子传承至今。这部书不仅展示了他的研究成果，也成为后世尊崇的大典之一。
