在那遥远的东汉时代，有一位名叫魏伯阳的人，他是一位道教的高人，生活在今河南省新密市附近。魏伯阳出身于一个有着深厚文化背景的家庭，从小接受了儒家教育，并且对黄老道和神仙丹术产生了浓厚兴趣。他不愿意做官，而是选择了隐居山林，专心修炼。
据说，在一次云游期间，魏伯阳遇到了一个高明的道士，这位道士授予他《龙虎经》的秘密，使他能够炼制出神丹。在他的修炼过程中，他结合了大易、黄老和炉丹学说，不断地实践并推广这门技艺，最终达到了一定的境界。
然而，为了考验自己的弟子们以及那些想捷径成仙的人们，魏伯阳设下了一个圈套。他拿出了三粒丹药，其中两粒是假冒伪劣的，一粒才是真正有效的。结果，一些贪婪之人因为没有得到真实信息而最终失去了生命。而只有真正理解到“内外兼修”的哲理的人才能获得真正长生的机遇。
魏伯阳所创造出的内外两种神丹，其方法均以大易为基础，以黄老为手段。内丹通过筑基、炼精化气、炼气化神四个阶段来实现人的身体与自然世界之间的一致；外丹则采用八石合成六一泥，再经过多次变换，最终形成金液还丹。这就是他著作中的《周易参同契》所描述的大体情况。
在他的研究中，魏伯阳也接触到了许多古代遗留下来的文献，如《龙虎经》、《三十六水法》等，这些都是人类对于生命科学研究方面智慧结晶，是东汉时期化学与冶金学发展的一个重要里程碑。在不断实验和反复实践后，他最终将这些经验公之于世，但却面临着如何平衡个人良知与社会责任的问题。
最后，由于这一问题让他感到极度矛盾，所以用自己精湛的文学能力，将他的研究成果写成了今天流传至今的《周易参同契》，被尊称为“万古丹经王”。
