在遥远的东汉时期，有一位道教高士——魏伯阳，他以智慧和深邃的修炼而著称。出生于河南省新密市，魏伯阳不仅接受了儒家经典中的谶纬神学，还学习了民间流传的黄老宗教观点和神仙丹术。他拒绝仕途，致力于道法研究，在云游四方中遇到了许多真人，最终得到了《龙虎经》这本至宝。
隐居山林多年的魏伯阳，通过长时间的养炼，最终达成了当时最顶尖的炼丹水平。据说他曾将三个大丹药拿出来，其中两个是假冒伪劣品，而真正有效的一颗他却带着考验他的弟子们。当他们见到白狗吃下假丹后即刻死亡时，他们自然而然地将目光转向了师傅，但魏伯阳先是让他们看到自己吃下真丹后也倒地而死，然后才揭晓一切。这段故事展现了魏伯阳对弟子的严格考验，以及他对道德与诚信的坚守。
魏伯阳所讲述的大易、黄老以及炉火三种学说的精髓，是基于《易》的乾、坤、坎、离四卦来理解天地之间阴阳二气相互作用产生万物。而他的内外丹炼制方法，则涉及到筑基、小周天、大周天以及还虚四个阶段，每一个阶段都有其独特之处，从修复身体机能到返老还童，再到达到长生久视，这些都是他的修行成果。
除了内丹之外，魏伯阳还研究过外丹，即金液还丹。这个过程需要八种基本原料，如礬石、戎塩等，以及一些特殊工具如炉鼎。在三十六日的小火慢烧中，将这些原料合成为“金液”，这就是他在《周易参同契》一书中描述的大体情况。
在一次云游期间，魏伯yang 獲得了一部古人的著作《龙虎经》，并且在往来的京都洛陽與故鄉之間，又得到了一些古人留下的秘籍，比如《三十六水法》、《太清金液神丹经》、《黄帝九鼎神丹经》等。他接受这些理论后，不断实践，并经过无数次反复试验，最终获得了自己的真实经验。
面对自己的成果，魏伯扬产生了矛盾：是否应该将这些知识公布于世，以免被非法利用；或者是否应该保密，以免失传？最终，他用高超文学功夫，将这些研究成果写进了一部名为《周易参同契》的书籍，被尊为“万古丹经王”。
此书仿照东汉出现的纬书之名《易纬参同契》，其中，“周”代表着周代，“易”指的是变化多端，“参”、“同”、“契”分别象征着大易、黄老与炉火三者共同参与创作。由于安全考虑，《周易参同契》的内容并不完全公开，只有少数几个人能够窥视其中奥秘之一二。此书由两位注释者徐从事和淳于叔通进一步阐释，使其成为后世重要文献之一。
