在儒家看来，士君子应以富贵为标志，而道家则有所不同。庄子拒绝楚王的礼聘，以“宁其死为留骨而贵乎？宁其生而曳尾于涂中乎？”表明了他对物质享受的淡泊之心。这种态度正是道家的风范。
魏晋时期，士人们空谈老庄，追求名士风度，但他们多数不能真正脱离尘世，只能在酒乡避难。其中，“竹林七贤”更是官途上游荡，不负责任，对国家大事视若无睹。
王戎虽然位高权重，但却被认为性简易，不治仪望，他把政务委托给僚属自己轻身外出游逛。史载他“性好利”，聚敛财产至京城富甲。他不仅吝啬，而且贪婪到极点，有人称他为“膏肓之疾”。
然而，在那个奢侈浮华的时代，即使最清廉的人也难免俗化。而《世说新语》中的两个故事，则展示了那些真正保持清廉的人，比如周镇和韩豫章，他们的行为令人敬仰。
魏晋士人迷失本心，他们一方面放纵欲望，一方面追求品评和富贵，这样的生活只能带来矛盾和痛苦，却无法真正超脱尘世。
