在儒家看来，士君子应以富贵为标志，而道家则有所不同。庄子拒绝楚王的礼聘，以“宁其死为留骨而贵乎？宁其生而曳尾于涂中乎？”表明了他对物质享受的淡泊之心。这种态度正是道家的风范。
到了魏晋时期，士人们空谈老庄，并以此作为名士风度的一部分。其中，“竹林七贤”尤为著名，但他们也无法改变五胡乱华或阻止宗室之争，只能悲叹和恐惧。在这种无奈中，他们放浪形骸，寻求避难。
王戎是“竹林七贤”中的做官者，他位列三公，但即使如此，也难以保持始终如一。当他被征召为侍中时，有人试图通过十丈细布贿赂他，但尽管没有接受，这样的行为还是让清议视之不佳。此后，他身为宰相，却并不关心天下大事，更不用说去匡救。他把政事交给僚属自己则轻率外出游逛，因此史称他的性格简要，不治仪望。
俭啬是一篇共有九条，其中四条记载了王戎的事迹，《晋书》指出他的性好利，多置园田水碓，使得财富聚敛无已。据说他曾私自修建园宅，被免官后又赎回。他与夫人手执象牙筹计算财产日夜不辍，同时又十分吝啬，即使女儿婚嫁，他只送了一件单衣，而且还讨回。此等行径显示了他的极端贪吝。
然而，也有人认为王戎在乱世中的隐居，是一种避祸于乱世的智慧。戴逵评论：“王戎晦默于危乱之际，获免忧祸，既明且哲。”但无论如何不能将其视作清廉，因为那时代的士人很难保持清廉，而名士风度需要喝酒和吃药，那些五石散更是费钱费力，不可谓非黑暗来源。而世风奢侈，让大家只能这样做。”
不过，在混浊世界里，还有一些人能够超然脫俗，如《世说新语》中的两个故事：周镇远行时遇暴雨，只用一条小破船，却依旧被视为清廉；韩豫章遗绢百匹都不接受，最终只剩一匹也不肯收取。这些人的品格，比起那些荒唐浮华的名士，更令人敬仰。但魏晋士人们却迷失本心，一方面放纵自身想超凡脱俗，一方面忙求品评汲汲于富贵，这样矛盾痛苦永远无法真正超脱。
