在儒家看来，士君子应以富贵为标志，而道家则有所不同。庄子拒绝楚王的礼聘，以“宁其死为留骨而贵乎？宁其生而曳尾于涂中乎？”表明了他对物质享受的淡泊之心。这种态度正是道家的风范。
魏晋时期，士人们空谈老庄，追求名士风度，但他们多数不能真正脱离尘世，只能在酒乡避难。其中，“竹林七贤”更是官途上游，不务实政，只顾虚无缥缈。
王戎位列三公，但他的清廉并非全无瑕疵，他曾因私建园宅被免官，又频繁借钱给亲人。他性格吝啬，对财产细致计算，与夫人共享象牙筹。尽管有人认为他是在乱世自保，但他的行为无法一概以清廉视之。
当时的士人难以保持清廉，因为名士风度需要豪放饮食、药品消费，这些往往来自不那么清白的地方。但即使在混浊的世界里，也有人如周镇和韩豫章，他们坚守行己严谨，不受贿赂，即便面对极端困境也不屈服。
魏晋士人的本心渐渐迷失，他们既追求超凡脱俗，又渴望物质富贵，这种矛盾与痛苦让他们永远无法真正超脱尘世纷扰。
