养生思想是道教的核心理念之一，它旨在通过修炼，实现人与自然和谐共生，达到形神俱妙的境界。道教认为，只有将形与神结合起来，才能真正地超越世俗的束缚，即使是在天地大劫来临时，也能保持生命的存在。
成仙不仅是对道的一种追求，更是一种生活状态，是对生命意义深刻理解的一种体现。在道教看来，养生就是一种精神修炼和身体锻炼相结合的过程，它能够帮助人们打破世俗观念，达到心灵自由、身體健康、意志坚定三者合一的境界。
南朝时期著名学者陶弘景阐述了道教与佛教之间最根本区别之一：对于形神关系的不同理解和追求。他认为，仙家强调的是“铸炼之事极”，即通过药石炼形、精灵莹神，以至于达到了“无障无碍”的境界。而佛法则重视的是“离合自如”，即既可存又可亡，不受任何束缚。
汤用彤等学者认为，从宗教理论上阐明两者的不同，如陶弘景所作，便显得尤为重要。这表明仙学理论成为区分其他宗教特质的一个标志。因此，在这个角度下，将养生思想融入到仙学中，是表现出道教独特性的一种方式。
长生成仙始终是道家的终极目标，因此，无论时代如何变迁，都有人不断探索通往这条道路。大量养生的著作和实践都证明了这一点，这也反映出了人们对于生命热爱与永生的渴望，以及对探索未知领域的心态。
总之，道教养生的哲学基础就在于其对人、自然及精神世界关系的深刻认识，而这种思考方式正是道家思想主体和特色所在。
