，世称涵三，以诗书法闻名。家境曾好，后因贫居南阳卖货。一日大雪，他在路上跟随一无足迹之人十余里，最终跪请为徒。受教十年后，李宗阳修习嵩山石室、华山洞府，研读道经、儒佛典籍。光绪年间至西安八仙庵，与慈禧太后交谊深厚，被封“忠孝神仙”、“紫云真人”。其风度得赏识，更获匾额和号召。诗中流露感激与不尚浮荣的高洁志向。在八仙庵修建时，用内帑银二千两，为慈禧赐“玉清至道”匾额。此外，还获御棍两梃，以示威严。
1902年奉旨进京侍候，被迫辞职回八仙庵传戒并开设佛学讲座。他接受光绪帝赠予的“大德禅师”尊号，因而更倾心于佛法，并辞去监院职位，游历少林寺及普陀山等圣地寻求真理。在杭州黄龙洞修行三年后，被邀任玄妙观住持，其才干被广泛认可。
李宗阳支持同盟会活动，对抗满清统治，同时还积极参与教育振兴和社会公益事业，如创办医院和孤儿院。他以全真道济世利人的精神著称，在当时备受赞誉。而他的《全真开教实记》则遗失于历史长河之中。不过，他留下的诗篇仍展现出他洒脱超然的心态，最终在1939年逝世，但留给世界的是一生的事业与影响力。
