在近年来关于宗教与无神论的讨论中，人们常问：美国尽管信仰多元，科学却繁荣；而中国虽然主流思想是无神论，却似乎未能孕育出顶尖科学家的答案。笔者认为，这个问题并非简单因果关系，而是由思想解放和学术自由共同决定的结果。有人认为科学与无神论天然联系，但笔者不同意这一观点。
据一位美国顶尖科学家所述，他的同行中宗教信徒和无信徒各占一半。在他们中，有些人会有内心冲突，因为科学研究需实证方法，而宗教则涉及伦理和终极目的。但大多数科学家将工作日的科研活动与周末礼拜分开，两者不相互干扰。
当科研结论与某些宗教教义冲突时，他们会感到纠葛。这时候，神学就发挥作用，它探讨了信仰、伦理与知识之间的关系。对于那些违背科研原则的教义，可以通过修改或新的诠释使之协调于科研。
西方历史上曾经有过反对科技发展的情况，但随着文艺复兴、宗教改革和启蒙运动，这种情况改变了。当今社会建立了政教分离机制，让学术自由得到保障，因此欧美国家既有大量信徒又保持高水平科技成就。
至于以无神论为主导意识形态是否必定导致科技繁荣，也难以给出明确答案，因为这还取决于是否允许思想解放和学术自由，如苏联曾禁止遗传学进步，以至落后于美国。
笔者既研究神学也研究自然科学，不等同于持有特定的宗教信仰。大学应该设立专门研究神学专业，以促进全面理解人类文化和思想史，即便批判它也是基于深入了解基础上的批判。
启蒙理性在打破旧时代思维障碍方面功不可没，但其价值并不意味着忽视道德层面。在追求更好的社会秩序时，我们应反思从哪些方面借鉴宗教培养道德力量，使我们的社会更加谐和。
