近年来，人们常提问：美国尽管信教众多，科学却繁荣；中国虽然无神论主导，却未能孕育顶尖科学家。笔者认为，宗教与无神论并非直接决定科学发展的因素，而是思想解放和学术自由为科学进步提供了保障。有人将科学视作无神论的伙伴，但问题远不止如此。
一位美国顶尖科研人员指出，他所在领域约有一半人有宗教信仰，一半无。在询及宗教信仰与科学研究间是否存在冲突时，这位专家坦言：“有时会，有时不会。”他们通常采用实证方法进行研究，将其与道德准则和终极目的相分离。
当科研结论与某些宗教学义矛盾，或生命伦理遭遇冲突，他们内心也会产生纠结。这是神学发挥作用的地方。它探讨信仰、伦理与知识之间的关系，对于不符科研成果的教义，要么修改，要么通过新诠释使之适应现代观念，无一例外地反对科研。
西方历史上曾经有过宗教禁锢思维和打压异议者的时代，但经过文艺复兴、改革运动和启蒙运动后，现在社会建立了政教分离制度，以确保学术自由。当今西方国家尽管信徒众多，其 科学仍然蓬勃发展，这正是它们能够在这种体制下生存并学会协调关系的一个原因之一。
至于以无神论为主导意识形态的国家是否必定推动科技创新，这也是个难题。一方面要看思想开放程度；另一方面，如苏联那样严格限制学术自由的情况下，即便坚持唯物主义，也无法避免落后如同苏联遗传学事业所示。
笔者既研究神学又涉猎自然科学，不等同于持有特定宗派信仰。但大学设立宗教学专业，可促进全面理解人类文化史，并批判这些体系，即使批判亦需深入了解其根基。此外，启蒙理性虽对中世纪末期欧洲带来了重要变革，为现代科技奠定基础，但是否忽略了道德层面的考量值得反思。人类几千年的文化积淀对维系社会伦理至关重要，因此，在批判或利用这些资源时，我们应当审慎考虑这一点，以实现更好的社会共处状态。
