狐丘，亦称狐刚子，是道家三大代表人物之一，以炼丹术著称。关于他的生卒年月和籍贯，史料记载不详，但据现代学者考证，他可能与葛洪同时生活，并撰有《五金诀》，被誉为“最大之外丹黄白师”。其著述体现了汉末我国化学技术的高度成就，被后世尊为化学发明家的典范。虽然他的作品未能完整流传，但在唐初的《黄帝九鼎神丹经诀》及唐代黄白术专著中，有保留下来的佚文，如《五金粉图诀》、《出金矿图录》、《河车经》等。此外，《通志·艺文略》还记载他撰写了《金石还丹术》一书。
狐刚子的研究领域非常广泛，他对金银的地质分布、采集和冶炼工艺进行了深入研究，其提出的“吹灰法”（即锡灰坯炉法）是古代冶炼贵金属原始形式之一。他也提出了一种从石胆中提取硫酸的方法，这在世界上比8世纪阿拉伯炼金家提出的方法要早五六百年。此外，他还开发了一种杀毒用的“金银粉法”，这种方法至今仍被后人沿用。
在水银制备方面，狐刚子最早提出改用密闭抽汞法，这对于我国水银历史产生了重大影响。他根据水银不同用途，将其分为雄汞、雌汞、神飞汞，并且对该法的水银提炼率进行了定量研究。在铅化学方面，他记载了九转铅丹法，对于制取铅化合物具有重要意义。此外，在合金学方面，他也有显著成就。赵匡华认为，中国的炼丹家到了东汉末年，对于五金属间形成合金及其性能已有如此深入系统的认识，这在当时中国汉晋时期科技文献中极罕见，更值得进一步探究。
