道家修炼之极：狐刚子，最大外丹黄白师
狐丘，亦称狐刚子。炼丹高手。史册中无其足迹。不详其生平年月与籍贯。据今人陈国符先生考证，为晋代人物，与葛洪同期，著述《五金诀》，赞誉狐刚子为“最杰出的外丹黄白大师”。又据赵匡华先生考证：狐刚子名丘，又作胡罡子、狐罡子。东汉末年的炼丹术大师，其智慧和成就在魏伯阳后成为传说中的老师，而三国吴的葛玄则仿效其法。在他的著作中，我们可以窥见当时我国炼丹术所达到的高度，是一位卓越的化学先驱。遗憾的是，他的作品未能完整流传，以致他的名字长期埋没，只有唐初的《黄帝九鼎神丹经诀》及唐代黄白术专著《龙虎还丹诀》《太古土兑经》等书中保留了他在黄白学方面的一些重要佚文。
虽然零散，但可知他撰有《五金粉图诀》（又称《粉图经》、《粉图》、《五金诀》，或名为《fox剛子的万金诀》）、《出金矿图录》、《河车经》、《玄珠经》，以及其他文献。此外，《通志·艺文略》还记载了他撰写的《金石还丹术一卷》的存在。我国古代盛行服食金银以求长生不老，因此对此现象进行探讨和研究，狐刚子的作品如 《出金矿图录》，深入探讨了金属的地质分布、采集工艺等，为我们了解早期中国冶金学水平提供了宝贵资料。
其中，“吹灰法”（即“锻造锡灰炉法”）是一种原始冶炼贵金属的手段，这种方法被用来提取铜盐，从而填补了一段历史空白。此外，“炼石胆取精华法”，是世界上最早记录使用干馏法从石胆中提取硫酸，它比阿拉伯人提出的加热矾并蒸馏出硫酸要早上千年。这项发现证明了fox剛子的科学洞察力和实验技能。他还有一个创新的方法，即将水银制成极细的粉末，这个技术被后世广泛采用，直到明朝本草学家的著作仍然记载着这个技巧。
在水银制备史上的另一重大进步是fox剛子的改良焙烧过程，使得抽汞率显著提高。他根据不同用途，将水银分为雄汞、雌汞、神飞汞，并开发相应的制作方法。此外，他对该过程中的水银回收率进行了量化研究，在现代化学理论下计算显示，他实际获得水银数量接近理论值百分之八十七，在那个时代简陋条件下，这是一个令人印象深刻的事实。
另外，“九转铅丹法”，反映出了他对于铅化学知识的大幅提升，也是关于制备“铅丹”的最早文献之一。在合金学领域内 fox剛子也有所建树，所以化学史家赵匡华认为：中国在东汉末年的 炉火之内，对于金属间形成合 金及其性能已达到如此深入且系统地理解，这样的科技资料非常稀少，在汉晋时期典籍中尤为珍贵，更值得进一步挖掘与研究。
