狐丘，亦称狐刚子，是一位在中国道教中极为著名的炼丹大师。他的生卒年月及籍贯在史书上并未有详细记载，但据现代学者考证，他可能与葛洪同时，曾撰写《五金诀》，其中将狐刚子誉为“最大之外丹黄白师”。此人不仅是东汉末年的杰出代表人物，在黄白术领域达到了高峰，更是魏伯阳和葛玄的前辈。
尽管他的著作遗失了许多，但幸运的是，《黄帝九鼎神丹经诀》和《龙虎还丹诀》等古代文献中仍保留了他的一些重要佚文。这些作品包括《五金粉图诀》（又名《粉图经》、《粉图》、《五金诀》，或称《狐刚子万金诀》）、《出金矿图录》、《河车经》、《玄珠经》等。此外，《通志·艺文略》的记录中还提到他撰写了一部关于金石还丹术的专篇。
狐刚子的研究成果对我国古代化学发明产生了深远影响。他不仅对金属的地质分布、采集技巧以及冶炼工艺进行了实地考察，还提出了一系列创新性的实验法则，比如“吹灰法”，这是一种早期用于冶炼贵金属的手段，其原始形式直至今天仍被认为是最早的冶炼技术之一。此外，他还提出了“炼石胆取精华法”，这是世界上最早提取硫酸的方法，这个发现比阿拉伯科学家提出的加热矾以蒸馏硫酸要早500多年。
此外，为了杀死金属中的毒素，他发展了一种名为“金银粉法”的方法。这一方法涉及将液态汞与盐末混合，使得黄金分散于盐末表面，然后通过蒸干水银而得到极细颗粒的大量纯净黄金。这个过程一直被后来的炼丹家所采用，直至明朝时期的人们依然能够从其著作中学习这一技术。
在水银制备方面，fox剛子的贡献尤为显著。他首次提出改良焙烧方式，使之成为密闭抽汞法，从而推动了我国历史上的一个重大转变。此外，他根据不同用途将水银分为雄汞、雌汞、神飞汞三类，并针对每一种制定不同的制备方法。他不仅发明这些制备方式，而且对于其效率进行了量化研究，即使是在当时简陋设备条件下，也取得了令人瞩目的结果。在铅化学领域，他也有一项重要发现，即铅化合物"Pb3O4"（即铅丹）的制作，这也是中国古代文献中关于该物质最早记载之一。
总结来说，fox剛子的工作不仅在化学史上具有巨大的价值，而且对于理解古代科技文化具有不可估量的意义。
