狐丘，亦称狐刚子，是一位在东汉末年活跃的炼丹高手，其生卒年份和籍贯均未有详细记载。据陈国符先生考证，狐刚子可能与葛洪同时代，他的著作《五金诀》被广泛传颂，被誉为“最大之外丹黄白师”。赵匡华先生则认为，狐刚子的名字还有多种写法，如胡罡子、狐罡子等。在那风起云涌的时代，他不仅是一名杰出的化学发明家，而且是炼丹术的一位重要代表人物。
遗憾的是，由于历史的变迁和文献损失，我们无法完整地了解他的全部作品。不过，《黄帝九鼎神丹经诀》、《龙虎还丹诀》、《太古土兑经》等书中保留了他关于黄白术的一些珍贵佚文。这些佚文包括《五金粉图诀》（又称《粉图经》、《粉图》、《五金诀》，或称《万金诀》）、《出金矿图录》、《河车经》以及其他几部著作。此外，还有关于他撰写的《金石还丹术》的记载。
在服食金丹、长生不死论流行之时，人们对此充满了好奇和追求。为了解答这一问题，狐刚子专门撰写了《出金矿图录》，其中详述了对金属的地质分布、采集方法及冶炼工艺进行深入研究。他提出了“吹灰法”，即早期冶炼贵金属原始形式，这对于后世具有重要意义。此外，他也记录了一种从石胆中提取硫酸的方法，这比阿拉伯人提出的同样方法要早上百余年。
在水银制炼史上，他提出改良焙烧法为密闭抽汞法，为我国水银制备历史带来了重大变化。他根据水银不同用途，将其分为雄汞、雌汞、三飞汞，并针对不同的用途制定不同的加工方式。他不仅发明了这些技术，更进行了实际操作中的数值研究，对当时科技水平产生极大的推动作用。
此外，在铅化学领域，他留下了一篇名为“九转铅丹法”的文章，其中涉及到铅化合物Pb3O4（铅丹）的制备。这也是我国最早有关该化合物制备方法之一。在合金学方面，也有他的成就，因此他被视为中国古代科学发展的一个里程碑人物。
