狐丘，亦称狐刚子，是一位在东汉末年活跃的炼丹高手，其生卒年份和籍贯均未有详细记载。据陈国符先生考证，狐刚子可能与葛洪同时生活，他的著作《五金诀》中，将他誉为“最大之外丹黄白师”。赵匡华先生则认为狐刚子的真实身份是名丘，又被称为胡罡子或狐罡子。他不仅是一位杰出的化学家，更是中国古代炼丹术的代表之一。
他的著作虽不完整，但仍然留下了许多宝贵信息，其中包括《五金粉图诀》（又称《粉图经》、《粉图》、《五金诀》，或者叫做《狐刚子万金诀》）、《出金矿图录》、《河车经》和《玄珠经》的佚文。此外，《通志·艺文略》还记载了他撰写的一部名为《金石还丹术》的作品。
在服食黄白术以求长生不死的盛行时期，狐刚子的学说对当时社会产生了深远影响。他撰写了多部关于金属地质学、冶金学以及制备药物的手册，这些作品反映了当时科技水平的高度。在这些著作中，他提出了许多先进的原理和方法，比如“吹灰法”（即锻造锡灰坯炉），这是古代冶炼贵金属的一个原始形式，也是世界上最早记录到的干馏法从石胆中提取硫酸的技术。
此外，为了防止铅和银中的毒性，他发明了一种将黄金制成极细粉末并去除水银溶液的手段。这一技术一直沿用到明朝，并且在后来的化学史书籍中也被记录下来。他的水银制备技巧更是令人瞩目的，在没有现代设备的情况下，他能够达到理论数额百分之八十七，这在当时是一个非常高超的成就。
他的其他贡献包括九转铅丹法，对铅化学研究有着重大意义。此外，在合金学领域，他也有所建树，因此赵匡华教授认为他对合金性能认识十分深入，有较高学术价值值得进一步研究。总而言之，狐刚子的工作对于理解中国古代科学发展尤其重要，它展示了一种独特而富有创新的思想方式，为后世留下了宝贵遗产。
