狐丘，亦称狐刚子，是道家思想创始人。炼丹界的巨匠。历史记载不详其生卒年月与籍贯。据今人陈国符先生考证，为晋代人，与葛洪同时期，著有《五金诀》，誉之为“最大之外丹黄白师”。赵匡华先生考证，狐刚子名丘，又作胡罡子、狐罡子，他是东汉末年炼丹术的高手之一，其弟子魏伯阳似受其教导，而三国吴人的葛玄则可能是他的师傅。他在炼丹术上的成就，使得汉末我国化学技术达到了一定的高度。
遗憾的是，他的著作未能完整流传下来，只有唐初《黄帝九鼎神丹经诀》及唐代黄白术专著中保留了他的一些重要佚文，如《五金粉图诀》、《出金矿图录》、《河车经》、《玄珠经》等。此外，《通志·艺文略》还记载了他撰写过《金石还丹术》的卷帙。
在古代，我国民间流行服食金丹以求长生不老，这一说法引发了一股追求永生的热潮。在这一背景下，狐刚子撰写了《出金矿图录》，对金银的地质分布、采集和冶炼工艺进行了深入研究。这表明早在汉代，我国就已经掌握了一定的金属地质学和冶金学知识，其中“吹灰法”是一种原始但有效的冶炼贵金属方法，它比阿拉伯科学家提出的加热矾来蒸馏硫酸要早上千年的时间。
此外，他还提出了一种名为“铅胆取精华法”的水银提取方法，这是世界上最早记录到的干馏法，从石胆中提取硫酸。这项发现比8世纪阿拉伯科学家的工作要早500多年。此外，还有一种名为“杀毒粉”的方法，可以通过将黄金溶化成汞液，然后与盐末混合，再蒸去水银后洗净盐末，就可以得到极细的黄金粉，这一技术一直被后来的炼丹家所采用，直至明朝时期本草学者继续沿用。
在水银制备方面，他推出了改良焙烧法，即密闭抽汞法，这一新技术大大提高了我国制备水银的效率。他根据不同用途，将水银分为雄汞、雌汞和神飞汞，并针对每一种制备不同的工艺。他不仅发明这些工艺，而且对其中提炼率进行了量化研究，用现代化学计算，一斤品位较纯的朱砂可提炼十二两八钱，而他的实验结果达到了理论数额百分之八十七，在当时简陋设备条件下，这个数字是一个令人惊叹的人类智慧成果。
此外，他在铅化学领域也有卓越贡献，最著名的是他的九转铅丹法，也是关于制取铅化合物Pb3O4最早文献之一。在合 金学领域也颇具造诣，因此化学史家赵匡华认为：中国古代 炉火真理，对于五金属形成合并及其性能已有如此深入系统认识，在中国典籍中相对于“九转铅旦 法”，具有更高价值，更值得进一步探究。
