狐丘，亦称狐刚子，是道家思想的创始人之一。炼丹家的杰出代表，生卒年月不详。据今人陈国符先生考证，为晋代人，与葛洪同时期。其著述如《五金诀》中，被誉为“最大之外丹黄白师”。其在化学领域的贡献不可小觑，如提出了“吹灰法”，这是古代冶炼贵金属原始形式的一种技术，其记载弥补了此一空白。此外，他还提出了“炼石胆取精华法”，这是一种用干馏法从石胆中提取硫酸的方法，这比8世纪阿拉伯炼金家提出加热矾可蒸馏出硫酸要早五六百年。此外，他还有“作金银粉法”，这种方法能够得出极细的金粉，而这个方法直至明朝《本草纲目》中仍有记载。
他对水银制炼史上的成就尤为显著。他根据炼丹术中的水银不同用途，将其分为雄汞、雌汞、神飞汞三种，并制定了相应的制炼法。他不仅发明了这些炼汞法，还对该法的水银提炼率进行了定量研究。在古代简陋设备条件下，他实际提炼出的水银数量已达理论数字的百分之八十七，这个数字是个令人瞩目的成就。
此外，狐刚子在铅化学方面也有重要贡献，如他的九转铅丹法是关于制取铅化合物（Pb3O4）的最早文献。这表明中国在汉末到晋初时期，对于五金之间形成合金及其性能已有深入系统认识，这在当时典籍中是非常罕见且具有高学术价值的事实，更值得进一步深入研究。
